《一介白丁说东周》第8期
我们说过，在东周时期，由于诸侯渐渐的强大起来，周王室对诸侯的控制能力锐减，这时候就有许多的诸侯仗着自己兵强马壮，不把周王室放在眼里。然而虽然如此，却也要在大义上承认周王室的统治地位，即便是最强大的诸侯，也需要仰仗王室的这面大旗来证明自己的所作所为是合法的。而这其中当先的一人就是郑庄公寤生。由于郑国在平王东迁的过程中功劳最大，因此当时郑国的国君被封为辅佐王室的卿士，这一位置一直传到郑庄公这里，依然如此。
郑庄公是个野心勃勃的人，恰逢当时的郑国国力蒸蒸日上。因此这就引起了周天子的注意。于是周天子就和大臣商议将郑庄公的位置由另外一位虢公来代替，然而野心那么大的郑庄公又怎么可能让这种事发生呢？于是最终经过商议之后君臣二人便互相交换太子作为人质来换取对方的信任，这为郑庄公和周王室之间的战争就埋下了祸患，毕竟从古到今，哪有天子和臣子交换人质来换取信任的道理，这也侧面说明了当时的周朝已经弱到了什么样的地步了。
然而这样的关系并没有持续多久之后，周平王便死了。于是郑庄公便送周太子回去即位。可是没想到的是这位太子却是如此的短命，因为伤心过度，在刚刚回去之后就死了，连王位也没来得及坐上。顺理成章的，太子的儿子坐上了这个王位，就是后来的周桓王。周桓王即位之后便非常讨厌郑庄公这个人，他认为是郑庄公害死了自己的父亲的。于是处处都针对他，而郑庄公气不过，也开始和桓王作对，君臣之间的摩擦越演越烈。郑庄公甚至为此出兵去将桓王王都周围的麦子稻谷给割了，这就更加加剧了二人之间的矛盾。
后来，宋国因为我们前面提到过的宋殇公一事攻打郑国，因此被郑庄公报复。而郑庄公报复宋国的名义就是打着周桓王的名义去的，周桓王得知之后，更加的生气了。君臣二人之间的矛盾达到了顶峰。周桓王决心发兵郑国，要给郑庄公一个下马威。因此就下令让蔡、卫、陈三国合力一起去攻打郑国。然而没想到的是集三国之力，依然还是不是郑国的敌手，被郑庄公在战场上给一一击破了。三国联军一败涂地，各自作鸟兽散了。
周桓王也因为大败随着大军一起逃跑。然而郑庄公手下有个叫做祝聃的，他人立功心切，望见桓王兵败逃走之后，引兵便追，远远地望见了周桓王在大旗之下，于是便张弓一箭射去，正中周桓王的左肩。虽然这只是他为力大功发出去的一箭，然而这一箭在历史上却是起了重要的作用。因为自周朝建立之后，宣扬周礼，天子是上天之子，神圣不可侵犯。而这一箭却是让人们明白，原来天子也是人，也是会手上流血的。
再加上周桓王兵败于郑国之下，更是使得诸侯对周王室再也没有一点的敬畏之心了。从此之后，周天子再也不能号令诸侯，反而被诸侯胁迫。诸侯虽然借用周天子的大义名声，但是对周天子却是再也没有一点敬意。天子自此跌落到了人间。这是历史上的重要一箭，再配合它射出的时机，可以说得上是将西周这颗紫薇星射落的一箭了。
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