清同治年间，由于交通和通讯便捷，中卫商贸向来十分发达，就连从政的官员，都愿意到这里来做官。
中卫曾流传过一首民谣：“金张掖，银武威，要使广钱走中卫！”说的是清朝时期在甘肃官场上做官，如果当县令，那么张掖最好，武威第二，如果再不可得，那么中卫第三。
这首官谣的另一个说法是：“金张掖，银武威，点名不到走中卫。”是说巡抚召集拟任官员分配调迁，有的人本来绩效不错，可以分到张掖或武威，但来迟了，点名不到，结果分到中卫。当时甘肃全省有100多个县，尽管没有排上第一第二，排上第三，也就很不错了。
张掖和武威，为什么能排上全省第一和第二？因为它们都在河西走廊祁连山下，地平川大，夏季有祁连山融雪的灌溉，水草丰美，畜牧丰饶，盛产小麦、水稻、谷子、豆类、蔬菜、瓜果，又是河西走廊和青海、新疆一带农牧产品的集散地，农商两旺，交通畅达，所以在甘肃当官，谁不愿意摊上这样的肥差？因此成了官员心目中的首选和次选。那么，中卫为什么能成为甘肃全省的第三目标呢？这要归功于宁安枸杞。从明朝起，“各省入药甘枸杞，皆宁产也”。这个“宁”，指的是宁安堡，即今中宁县。
乾隆二十一年至二十五年（1756~1760年）担任中卫知县的黄恩锡有一首竹枝词：六月杞园树树红，宁安药果擅寰中；千钱一斗矜时价，绝胜腴田岁早丰！千钱一斗，也就是一斗千钱。一斗千钱，中卫能不钱广吗？没有中宁枸杞，中卫能否成为甘肃第三，实在难说得很。
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