边走边听，爱游天津——曹锟旧居

河北区意式风情街，进步道48号，是一幢气势宏大的欧式建筑。登上15级半圆形台阶，回廊门厅后并排五座玻璃拱门，门上铜牌“曹锟旧居”四个字，则标明了这幢建筑当年的身份。历史记载，这处曹锟旧居，曾包括甲、乙、丙、丁、戊几幢大楼，如今保存下来除了这幢主楼，还有交易所西侧一幢装饰着欧式回廊立柱的两层大楼。

曹锟1862年生于天津大沽。父亲曹本生是船行排工。曹家共七个兄弟姐妹，五男二女，曹锟行三。曹锟二十岁应募入伍，先在天津武备学堂学习，后赴小站投袁世凯的新建陆军，成为北洋军第三镇统制官。1919年57岁时成为直系军阀首领。1923年选为中华民国第五任大总统，留下“贿选总统”的恶名，1927年回天津寓居。

曹锟晚年信佛，他请人画了一幅圣迹图每日朝拜，还捐出一尊金佛放在大悲院内。他自己也爱画画，尤擅画梅花，也常写一笔虎和一笔佛字大遮堂，赠给求字的亲友，书画的落款自谓“乐寿老人”或“渤叟”。

曹锟与齐白石交情甚好，齐白石送给曹锟两枚印章，一枚刻着“一点梅花天地心”七个字，每次画完梅花，曹锟都要盖上这枚印章；另一枚刻着“弱冠从戎，服劳国家四十年归田，年七十以后怡情翰墨之作”，一般用在书画的右上角。

曹锟还有一枚黑石印章，上刻“万代一如”，还有一枚“虎威上将军”印。这些印章都是齐白石所刻，印章侧边留有“布衣齐璜”四个字，“璜”是齐白石的字。齐白石刻印，多是为自己的画上钤盖，很少应他人所求，但曹锟是例外。

1935年冬湖北水灾，天津绅商举办义赈会，曹锟亲书40副对联捐赠。京剧名旦程砚秋购得一联，上联是“海阔天空，任俺啸傲”，下联是“鸢飞鱼跃，羡汝优游”。这些字与画，都体现了曹锟晚年的心境。

曹锟性情豪爽，年幼时习武，带兵时常在练兵场上练几招虎头双钩，晚年时，每天早上他都要到院中先练一套虎拳，再回屋打坐。早饭后写写书法，画几笔画。他很少对家人和侍从发脾气，有时街上有卖鸟人吆喝，他让人把卖鸟的叫到家中，把鸟全部买下，打开鸟笼门，看着这些小生命争先恐后地飞上天。夏日傍晚，曹家院子里常有些拉洋车、卖菜、卖大碗茶的穷邻居来闲聊，大伙坐在小板凳上，曹锟也坐在小板凳上，不分彼此。

虽然下野已久，但曹锟一直关心政局变化。他每天阅读《大公报》，后来视力不行了，就让女儿给自己读报。1938年4月的一天，听到中国军队取得台儿庄大捷的消息后，曹锟腾的一下站了起来：“我就不相信，咱们还打不过小日本！”1938年5月，曹锟因病去世。

据说，意式风情街的“曹锟旧居”，是曹锟的弟弟曹锐所建。1929年6月20日，天津市立医院正式成立，这是天津第一所市立国办医院，院址就设在特二区三马路这处曹家旧宅。一直到上世纪80年代末，这家医院仍与总医院、一中心并称为全市三大医院。