【郢都故事|楚文化探秘33】天平秤是楚人最杰出、最成功的发明创造？

【郢都故事|楚文化探秘33】 为什么说，天平秤楚人最杰出、最成功的发明创造？

原创： 郢都故事

刘玉堂先生说：

楚国的度量衡

制度之先进与科学、

成熟与完善

处于列国之冠。

天平是

楚人度量衡

制度中

最杰出的

发明创造之一。

历史的细节，就像散落在沙滩上的珍珠，当我们将珍珠一串串排列在一起时，就能连接成一个有着逻辑关系的珍珠项链。

前面曾讲过，楚国是一个经济大国，生产的丝织品远销国外，不但有着比丝绸之路更早的丝绸之路，甚至还创造了“玻璃之路”。

巨大的贸易量，使得楚国的金融业非常发达，最显著的标志就是大规模使用金币——“郢爰”。

考古专家根据楚墓出土的文物分析、认定，先秦时期的金币与银币都是出自楚国。为了在商品交易中快速、准确地称量出金币的重量，以确定其价值，楚国又发明创造了——天平与砝码。

铜环权 (摄影：金陵）

战国（公元前5～3世纪）

直径0.7～4.7厘米

荆州杨场村黄土坡13号墓出土

荆州博物馆藏

大小轻重相次的铜环权是 楚国特有的权衡器，即用于等臂天平的砝码。这套环权共9件，由重至轻递减。

人类社会发展，可谓是一环扣一环。在金币大规模流行的背景下，天平与砝码大规模应用，这说明，楚国“政府”的治理从粗放型走向了那个时代的“精细化”管理。

世界上最早的衡器是天平。

当楚人用天平称量金币时，历史学家在古埃及和古巴比伦的石刻上，发现了天平的图案；在古希腊荷马史诗里，也找到了有关天平的记载。

在这一问题上，东西方殊途同归。直到今天，天平秤仍然在中国的一些科研机构、学校实验室、药店等场所广泛使用，显示出了普世的实用价值。

一套天平，包括天平杆和两个天平盘。天平杆为木制，天平盘为铜制。以1983年从九店楚墓中出土的天平为例，全套包括一根木质衡杆，二个小铜秤盘，五件铜砝码。衡杆为优质木材做成，虽经墓内水泡了两千多年，仍保存十分完好，长29.4厘米，宽0.8厘米，厚0.4厘米。杆的两端及中间各有一针眼穿孔，两端针孔为系秤盘而设，中间的孔是装提系绳而用。铜秤盘为半球体，两个盘子一样大，盘沿有绳孔四个。砝码呈环形，从小到大，依次增加，重量分别为1.35克、3.95克、15.35克、31.1克、62.1克，换算成当时的秤值大致为二铢、六铢和一两、二两、四两。而从湖南长沙出土的天平杆则为扁条形，长27厘米，杆正中钻一孔，孔内穿丝线作为提钮，杆两端内侧0.7厘米处各有一穿孔，内穿线线，用来系天平铜盘，系盘丝线四根，各长9厘米。铜盘两个，底略圜直径4厘米，边缘有四个用来系线的小孔。

除了天平实物，关于天平使用规则的记载，则是荆州考古发掘中最重要的发现。

1975年，考古人员在荆州凤凰山168号汉墓中，在一个竹笥中发现了天平衡杆以及铜砝码，特别令人惊喜的是衡杆上有一段墨书文字，其中说：“十取择，轻重衡。及弗用，劾论罚：徭里家，十日正。”文字的大意是说，天平上有十个轻重不等的砝码，供称量时选择使用，如果有人不用这种统一的衡制，就会受到严厉处罚，不论贫富贵贱，一律服徭役十天。

此外，考古人员还在湖北、湖南、安徽、江苏等地的楚墓中发现了大量的天平和砝码。其中，湖南出土的最多，仅上世纪50至60年代，在长沙、常德、衡阳等地的近2000座楚墓中，就有100多座墓出土了春秋战国时期的天平和砝码。

目前，出土文物中保存最为完好的天平砝码只有两件，分别出自湖北荆州九店战国楚墓和湖南长沙战国楚墓。

楚人发明的天平秤，在春秋初期时形成雏形，到战国时形成了较为完备的以数枚为一组，采用铢、两、斤递进的衡制，并出现官府监制、颁发的标准环权。天平秤最重要的是部件是砝码，玛法质量的好坏直接决定了数值的精准。

战国时期的铜砝码，大都做成环形，又称为“权”。楚人在使用天平称金币时，通过砝码所实存的重量，去计算金币的重量，从而确定金币的价值。1945年，长沙市郊出土过10枚一套的砝码，其中第九枚上刻有“均益”二字。最小的一枚，重0.69克，而从第一枚到第十枚，每枚间的重量都是以倍数增长的。其中刻“均益”的第九枚重124.4克，第十枚重251.3克。

对此，湖北省博物馆副馆长万全文先生指出：“楚国的衡制是镒两制，而非斤两制。‘均益’砝码组中最大的一枚的重量，应是一镒的衡值……1铢是最轻的一枚砝码，是天平的最小称量。10个砝码的总重量为2镒，是天平的最大称量。用这样的一套天平砝码，可以称量轻到1铢，重到2镒的物品。用这种天平砝码，轻可以区分1铢到2铢之别，重可以称量现已出土的绝大部分金银币。可见当时楚国衡器的制造技术已达到了相当精密的程度。”

其实，精密的不仅仅只是砝码，在楚人发明的天平衡杆上，专家注意到，从提钮到两端的秤盘丝线系点距离相等，以力平衡原理来看，就是“等臂”。所以，专家又将其称为“等臂天平”。

直到今天，我们仍在使用的分析天平、台式天平都是利用力的平衡原理制作的。所以，湖北省社会科学院副院长刘玉堂先生认为：“追根溯源，应肇始于楚人的发明创造。”

天平秤如此的精密，才使得它拥有广泛认可的权威性，使人们相信，天平代表着公正与公平。在与楚国有着同样古老文明的古希腊，神话传说中的公正女神阿斯特莉雅在为人类做善恶裁判时，左手拿着神圣的天平，象征着权衡和平等；右手拿着宝剑，象征着裁决和力量。这可谓是天平秤衍生的象征意义。

创造和大规模使用天平秤的历史背景，并不完全是楚人发明了金币，其主要是原因春秋战国时期井田制遭到破坏、宗法奴隶制瓦解、商人阶层迅速崛起，与此同时，则是政治动乱、战争频繁。

俗话说：不破不立。随着周天子权威的式微，楚国就以天平与砝码为基础，开始了那个时代最基本的游戏规则的制定。所以说，天平秤象征着统治权力的效力，为政治经济改革提供了抓手，反映的是科学技术进步的程度和广度。

对于发明天平秤的意义和价值，刘玉堂先生一锤定音：“天平是楚人度量衡制度中最杰出的发明创造之一。”他还说：“楚国的度量衡制度之先进与科学、成熟与完善处于列国之冠。”

有人说，没有楚国，秦国不可能统一中国。由于楚国版图的广袤，在秦始皇颁发统一度量衡诏书之前，楚国就相当于提前完成了一次度量衡局部统一的预演。

据正史和野史的相互印证，秦朝在搜罗天下专家研究统一度量衡的问题时，400多位专家中有近200位来自楚地，其数量之多不仅说明了楚国人才济济，也证明了楚人在度量衡领域着力之深、成果之大！