在国外的封建时代,宗教和皇权往往紧密联系在一起,甚至有很多国家是政教合一的国家。这样一来,欧洲的基督教教堂和伊斯兰教的经院寺庙都拥有特权:可以为世俗的被追捕者提供避难。西方和中东国家到现在为止教堂和教会拥有很多特权。
最显著的例子是20世纪伊朗劫持大寺时,为了攻入大寺,沙特从世界各地找来了七百多个学者来找宗教法学依据。那么,在中国,《水浒传》中杀人的武松、鲁智深,历史中明末清初或起义或反叛的各位领袖,都有过削发为僧的经历,也是这个原因可以躲避官府的追捕吗?
首先,在中国古代社会之中,宗教,特别是佛教和道教,已经深入社会各个角落,它们在百姓中的号召力非常强大。统治者确实需要与宗教领袖一起,共同维护统治。因此,在中国古代,宗教寺庙是要享有一定的特权的。
这些特权主要是经济上的,可以占据大片的田庄而不用上税。但是,在漫长的封建制度中,中国的佛教没那么大权利。中国的教权永远没有超过皇权。如果涉及到造反领袖,佛教根本没法给他提供政治避难。
至于说当时为什么有那么多人削发为僧来逃脱官府的追捕呢?这主要是由于两个原因。
一是因为乔装打扮后的衣服、容貌发生了改变。以武松为例子,本质上是改头换面,以另个身份出现在人间。他不以“打虎武松”而是“行者头陀”身份继续行走江湖,这样才能不被官府发现,所以这谈不上是佛门庇佑官府就管不了。
另外一点,由于制度的漏洞,打扮成僧人是很严格的。历代以来,为了更好管理百姓,都实行了各种户籍制度,比如保甲制度。但是,在乾隆以前,寺院道观不入保甲,一直属于法外之地,所以对其中的人员管控比较松,也容易鱼龙混杂,浑水摸鱼。
不光如此,清初的时候,连广大的偏远地区、少数民族、绅衿、工商业者都没能力管到。直到乾隆世代,乾隆时代全国重要地区基本实现了县下设治。所以,根本不是官府管不了僧侣,能放过这些乔装打扮的人,而是他们钻了空子。
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