他是第一个用“罪己诏”进行自我批评的皇帝, 让中国领土扩大两倍

汉武帝刘彻（公元前156年——公元前87年），汉族，生于长安，幼名彘，是汉朝的第七位皇帝。汉景帝刘启的第十个儿子，其母是皇后王娡。4岁被册立为胶东王，7岁时被册立为太子，16岁登基，在位五十四年（公元前141年——公元前87年），建立了西汉王朝最辉煌的功业之一。

为巩固皇权，中央设置中朝，为加强对诸侯王和地方高官的监察，在地方设置十三州部刺史，令六百石级别的刺史督察二千石级别的郡国守相 。开创察举制选拔人才。采纳主父偃的建议，颁行推恩令，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。文化上采用了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，结束先秦以来“师异道，人异论，百家殊方”的局面，以儒家思想作为国家的统治思想始于此。汉武帝时期攘夷拓土，国威远扬，东并朝鲜，南吞百越，西征大宛，北破匈奴，奠定了汉地的基本范围，开创了汉武盛世的局面。另有开辟丝绸之路，在轮台、渠犁屯田等创举，并置使者校尉，建立年号、颁布太初历、兴太学，影响极为深远。

汉武帝登基后继续景帝生前推行的养生系民的政策，削弱诸侯的势力，颁布大臣主父偃提出的推恩令，让诸侯封他们的儿子为侯，使诸侯的封地被分裂，以进一步削弱诸侯王国势力；同时建立中朝削弱相权，巩固了皇权的神圣地位；再设置十三部刺史，加强了对地方的控制。

在军队和经济上加强中央集权，将冶铁，煮盐，酿酒等事物编成由中央管理，同时他禁止诸侯国铸钱，使得财政集中于他的手中。同时，铸造新的五铢钱，通行全国。他又把盐铁收归官营，在指定地区设官，专卖盐铁。另外，他设法调剂运输和平抑物价。各郡都设立均输官，负责收购和运输货物，调剂有无。就这样，朝廷就掌握了大批物资，并从商人手中夺取了大量的利润，还采取直接剥夺商人的措施，对商人加重征税。通过这些经济措施，国家财政收入大大增加，地方豪强势力在经济上也受到了很大打击，封建专制主义中央集权的政治制度得到了经济上的保证。

在思想文化方面，他采用董仲舒的建议，“废黜百家，独尊儒术”，为儒学在中国古代的特殊地位铺平了道路。使儒学成为了中国社会的统治思想，对后世中国政治、社会、文化产生了深远的影响。

经文景之治的休养生息等一系列的发展经济与民生政策之后，西汉王朝的国力已蒸蒸日上。汉武帝在承袭这些政策同时，积极准备军事力量的发展。在军事上，汉武帝先平定南方闽越国的动乱。 后开始着手以军事手段代替带有屈辱性质的和亲政策来彻底解决北方的匈奴的威胁。派名将卫青、霍去病三次大规模出击匈奴，收河套地区，夺取河西走廊，封狼居胥，将当时汉朝的北部疆域从长城沿线推至漠北。从此匈奴力量大大削弱，再也无力大举入侵。

在对匈奴的战争同时，采取和平手段和军事手段使西域诸国臣服。丧失肥沃茂盛的漠南地区后，匈奴王庭远迁漠北，这就基本解决自西汉初期以来匈奴对中原的威胁，为后来把西域并入中国版图奠定基础。张骞出使西域，丝绸之路由此而始。元封六年（前105年）令细君公主嫁乌孙和亲。

在天文历法上一直是汉承秦制，汉初一直推行秦历——颛顼历，以10月为岁首。直至汉武帝太初改历，施行新历法。而春节正是始于太初改历，汉武帝改正朔。

汉武帝晚年求神仙又不成，又因巫蛊之祸造成父子相残、太子刘据自杀，种种打击使武帝心灰意冷，对自己过去的所作所为颇有悔意。在登泰山、祀明堂之后，武帝下《轮台罪己诏》说“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之！”以表示承认自己的错误。天下也因此又逐渐归于和谐，为昭宣中兴的盛世奠定了基础。

汉武帝为华夏民族收复了秦末大乱丢失的宁夏、浙江、两广、贵州诸地，并将甘肃、云南、福建、西域、内蒙诸地收入中国版图，进而征服外蒙、朝鲜、越南和中亚各国……

在汉武帝在位时期，中国的领土疆域扩大了整整一倍。汉人之所以之后两千余年皆为汉人，便是因为汉武大帝刘彻，而非汉王朝建立者刘邦。

汉武帝是中国历代皇帝中第一个使用年号的皇帝，是第一个用“罪己诏”进行自我批评的皇帝。敢于罪己，置自己过失于天下舆论中心，汉武帝无疑是第一人。至此，后代皇帝犯了大错，也会下“罪己诏”，公开认错，展示明君姿态。他的雄才大略、文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家，汉武帝开创了空前的丰功伟绩，他也因此成为了中国历史上伟大的皇帝。