在我国古代，由于交通不便，信息不流通，人们经常会给同一种树起不同的名字。在我国南方，有一种和龙眼树同属一科的树，它结的果实长得像龙眼，不过这种果实不能吃，而是有其他的作用。另外，这种树的寿命很长，能有100-200年的寿命，是一种长命树。这种树在农村很受欢迎，因为它全身都是宝，叶子、果实、果核、树皮、树根等全都能入药，是民间的治病良方。这种树学名叫无患子，但人们却叫它“鬼见愁”，这又是为何呢？
无患子被叫做“鬼见愁”并不是信口胡诌，在明代的《本草纲目·木二·无患子》这一章节中有这样的记载：“俗名为鬼见愁”。在我国古代有这样的旧俗，人们会采集无患子树的枝干或者木材，悬挂在门上，认为能“驱邪避鬼魅”，所以民间就习惯叫它“鬼见愁”。如今这种带有迷信色彩的旧俗基本看不到了，不过倒是经常看到这种树被种在寺庙周围。佛教传统上认为无患子具有辟邪之效，根据佛经记载，释迦牟尼佛祖所用的佛珠，就是用无患子的果核做的。
无患子的果核除了能做成佛珠，还能入药。无患子在中医上归入心经、肺经，具有清热、祛痰、消积食、杀虫的作用。它对于肺热咳嗽、哮喘、腹部胀气、小儿积食疳积等病症具有一定的治疗效果，在旧时民间把它当做治病良方。不过它的果核是有小毒的，要经过一定的去毒程序之后才能使用，一般不建议自行使用。无患子的树皮、树根等作用和果核类似，能解毒、利咽喉、镇咳，是常见的中药材。
无患子成熟后果肉是黄色的，长得极像龙眼，果肉也非常厚。不过它的果肉可不像龙眼那么甜美，它是非常苦涩的，不能吃，但它能当肥皂用。无患子的果实在古代有一个别名，叫做“洗手果”，它含有皂苷，具有很好的清洁效果。把无患子果肉剥下来之后，用力搓揉，能产生泡沫。不仅可以用来洗衣服，还能洗头洗脸洗澡，能去头皮屑，使皮肤光洁，是纯天然的清洁剂，对环境不会产生污染。
无患子一般都是10月左右成熟，可以捡拾掉落的无患子果回家当肥皂使用。读者朋友们，你们认识无患子吗？
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