1972年空客从美国购买了4架波音377型Stratocruisers运输机（也叫超级彩虹鱼运输机，空客称 Airbus Skylink），用于运输飞机的零部件。
它是一款在20世纪40年代研发的四发涡桨运输机，在60年代曾被美国航空航天局（NASA）用来为运输土星-5的火箭部件。
但由于过高的成本与不稳定的机况，再加上受到外界吐槽“所有的空客都是由波音负责运输的”的压力。
最终空中客车决定自己研发新的一款运输机，也就是大白鲸运输机。
从1994年到2000年共生产了5架大白鲸运输机，用于将欧洲各地生产的所有空客飞机部件运送到法国图卢兹或德国汉堡进行总装。
大白鲸运输机又称A300-600ST，是在空客 A300-600R 基础上研制，但显然已经与其前辈完全大相径庭，巨大而造型奇特的机身背部与怪异的“尖鼻”形驾驶舱将“白鲸”与其他飞机显著的区分开来，尤其是机体的上半段的内部货舱容积达 1,400 立方米，完全可以轻松“吞下”空中客车 A340 这类广体客机的主机身结构。
1994年9月，第一架A300-600ST首飞；一年之后，在1995年10月，A300-600ST正式获得各国航空主管机关的认证，并开始为空客运输飞机部件。在一号机完成之后，大白鲸运输机又陆续生产了四架，使得实际有的A300-600ST增加到了五架（五号机在2000年时服役）。
1996年空客成立的子公司，空中客车国际运输（Airbus Transport International, ATI），负责600ST的使用经营。
“大白鲸”曾三次访问北京，1998年先后两次为国内最先进的华欧航空培训及支援中心运送A320系列和A330/A340系列飞行模拟机。1998年中国部分地区遭受特大水灾时，空中巴士公司又派遣该运输机无偿将一批法国的水净化处理设备运抵北京，为灾区提供人道主义援助。
超级大白鲸运输机项目（Beluga XL）由空客于2014年11月启动，整个项目投资为10亿欧元。
工程师们以A330-200F运输机为基础，并大量再利用现有零件和设备。至于新开发的组件则包括低驾驶舱、货舱结购以及机尾。
原型于4月份完工，是新一代运输机中的第一款，采用大型货机常用的掀罩式机首。
飞机全长63.1米，高度为18.9米，机身直径为8.8米，机翼侧宽60.3米，最大起飞重量227吨，有效载荷53吨。
能够携带两架空中客车A350机翼和A380的巨型尾翼，甚至可以容纳下A330的机身部分。
2018年7月19日，喷涂有鲸鱼主题油漆画的“超级大白鲸”运输机在法国图卢兹布拉尼亚克机场迎来首次试飞。
未来10个月内将继续进行600小时的试飞，预计将在2019年投入使用。
空客将于2019至2023年间完成制造五架超级大白鲸运输机的计划，并逐步取代现有的大白鲸运输机。
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