说起中国的石窟旅游，大家首先想到的可能就是洛阳的龙门石窟和甘肃的莫高窟以及大同的云冈石窟，可以说这三个石窟是中国石窟艺术的典范，但是其实在甘肃不只有个莫高窟，还有一个石窟说起名字来大家都有印象，但是却很少有游客想要去游玩过，几乎被人们遗忘。
在甘肃省的天水市的麦积山石窟，可以说也是中国石窟艺术的典范，只是很少人还记得；麦积山石窟同样拥有着非常悠久的历史，可查的历史是建造于384年前后的几十年间，现在的麦积山石窟拥有的雕刻艺术宝库也是让人叹为观止的，洞窑数量221座，一共现存泥塑石雕10632身，还有1300多平方米的优美壁画，号称是“东方雕塑艺术陈列馆”。
麦积山时刻和其他的石窟的不同之处在于这座石窟都在高达142米的麦积山上，石窟大多悬在20米到70米的悬崖峭壁上，据传说当年雕刻石窟的时候，是从下方堆积木材，一直堆到高处，一层一层进行雕刻的；可以说是个宏伟的工程，现在看到麦积山石窟有很多挂在悬崖上的楼梯，看上去惊险无比，似乎随时都会掉下来一般。
当地的解说介绍，为了修建这个石窟，当年动用了超过40万人，把麦积山的南山的柴都砍完，才雕刻出这样宏伟的工程，真的令人难以想象；也有很多世界上的媒体盛赞这个石窟的工程量之大，相比于其他知名的石窟，麦积山石窟可以说毫不逊色。
虽然不如莫高窟、龙门石窟和云冈石窟出名，但是麦积山石窟却有着同样的艺术价值，麦积山石窟因为这里的石头不容易雕刻，所以在精雕细磨下，雕刻艺术是中国四大石窟之首，佛教的各类神像雕刻，在麦积山石窟都能看到。也正因为如此，这里才是中国石窟雕刻艺术最高境界的体现地。
麦积山石窟的一个显著特点就是险，到那旅游的游客一抬头看见摇摇欲坠的楼梯，甚至有些人都不敢走上去，凌空栈道考验的是游客达胆识，但是还是相对很安全的。全部需要观看大家景点和雕塑都挂在悬崖上，没有胆量真的不好看到。
这样的伟大工程，来过的游客都在赞叹古代劳动人民的聪明才智，几千年依旧如初，这可不是简单的雕刻，涉及到了很多的知识，甚至现在去的游客都可能看不懂；只得用鬼斧神工来形容。
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