按照2017年的标准，江苏省内各个市的排名是这样的，第一名是苏州，这是当之无愧的第一。第二名是省会南京，南京在最近几年才成功赶超无锡，成为了第二名。至于第三名则是无锡，原本是第二名。我们接下来聊聊扬州，在江苏省内，扬州排在第8的位置。第九名则是泰州，都属于经济总量5000亿的城市。但扬州和泰州原本是一家人，在1996年才分家。那么，两个城市为何要分家呢？
在历史的长河中，扬州的历史甚至早于苏州和南京。从地理角度来说，扬州属于江淮地区，并不算是江南。早在大禹分九州的过程中，就出现了扬州。不过当时的扬州代表一大片地区，而不是一个单独的城市。随着历史的变化，扬州逐步成了一个城市，扬州还有另一个名字江都。在各种诗词中，反复描述扬州繁华的时候，南京和苏州才刚刚崛起。其实扬州之所以在古代社会中，一直能够保持繁荣，也有自己特色的优势。
首先就是水运的便利条件，京杭大运河从扬州经过，扬州是大运河上的货运集散地之一。当年，扬州的客商络绎不绝，大家把北方的货物遇到扬州，同时把南方的货物运输到华北地区。如果仅仅是依靠这个优势还无法撑起大都市的框架，扬州同时还是食盐的重要集散地。盐商们都聚集在扬州，这些盐商们都一掷千金，大大刺激了扬州的经济发展。直到清朝的中前期，扬州还是非常繁荣的。但是到了清朝的末期，随着铁路运输的兴起，原来的城市都面临着挑战，扬州也不例外。
此外，盐商们的地位也在降低。同时丧失了两个支柱，扬州的经济开始衰落。铁路在很长时间内没有从扬州经过，人们需要从扬州赶到南京坐火车。说了这么多，为何还没有说泰州呢？因为在历史上，泰州和扬州基本上是一家人。虽然出现过分家的情况，但直到建国的初期，泰州仍旧隶属于扬州。在80、90年代，江苏的各个市出现了这样的情况。苏州是绝对的第一，其他城市没有挑战的实力。
第二是无锡，无锡一直压了南京一头。第三则是扬州，截止90年代中期，扬州一直是江苏第三。至于南京，自然就只能是第四。在1996年，扬州和泰州分家，这个江苏省内的巨无霸一分为二。由于扬州和泰州的分家，南京上升为省内第三。在最近几年又超越了无锡，成为了全省第二。至于赶超苏州，二者的差距实在太大。从经济总量来说，南京的经济总量是扬州的两倍。但是如果将泰州和扬州合计，与南京的差距并不是很大。
我们做一个简单的推测，如果当年扬州和泰州没法分家，或许在江北地区也会出现一个一线城市。目前，苏南地区自然十分强悍，江苏中部和北部则有一定的差距。如果当年江苏的中部出现了大城市，那么江苏的经济格局可能就是另一个样子。当然，这仅仅是一个推测，扬州和泰州分家的原因十分复杂，不是几句话就能说的清楚的。
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