它是一种蘑菇，也是一种美味，外形似猴子的头，因而得名。孢子透明无色，表面光滑，呈球形或近似球形。菌丝细胞壁薄，具横隔，有锁状联合。是四大名菜（猴头、熊掌、海参、鱼翅）之一。
它的名称叫猴头菇，远远望去似金丝猴头，故称“猴头菇”，又像刺猬，故又有“刺猬菌”之称。猴头菌是鲜美无比的山珍海味，菌肉鲜嫩，香醇可口，有“素中荤”之称。同时，它也是一种非常好的中药，具有良好的药用价值。
【猴头菇传说】
采集野生猴头菇的人发现它有个非常奇特的生长规律：远程成对而生。也就是说，你看到一棵树上有只猴头菇，看清楚它的朝向，往相对的方向仔细看，在不远处的树上必定还能找到另一只猴头菇，这个方法屡试不爽。
据说，当年孙悟空保唐僧去西天取经时，花果山上有一对年轻的猴子彼此安慰和照顾，产生了爱情。一只失恋的狐狸被嫉妒冲昏头脑，投诉了他们，于是他们被流放到边塞宁古塔(旧城在今黑龙江省安宁县)。由于不适应那里的寒冷，他们双双被冻死。临死前，他们选择了两棵相距不远，能够彼此相望的柞树作为最后的归宿。他们死后化作猴头菇，在兴安岭的大森林里，依然相依相伴、成对出现。
【猴头菇功效与作用】
1、养护肠胃、改善食欲
具独特的消化道系统保护、调理和修复功能：可助消化、益肝脾，解饥解渴、消除宿毒等多重功效。对食欲不振，恶心呕吐者，饮用该品后能迅速止呕，食欲可得到明显改善。
2、增强免疫力
猴头菇对增强人体免疫力尤为突出，长期饮用该品，可提高人体对SARS，禽流感，流感等疾患的抵抗力，是预防上述疾病的理想新武器。猴头菇抗肿瘤，特别是胃癌，医学界已有定论。对放、化疗的肿瘤患者在术前一周开始食用该品，可起到显著的术前保护和术后哦康复作用：对方、化疗过敏或体弱患者其效果尤为明显。
3、益寿抗衰
猴头菇对神经衰弱、失眠有特效。日本学者提出，猴头菇所含D-葡聚糖和神经细胞促生因子（NGF）。可促进脑神经细胞生长和再生，对预防和治疗老年痴呆症有良好效果。所以，该品亦是益寿抗衰的新型营养健脑食品。
4、改善治疗心血管疾病
猴头菇含不饱和脂肪酸，能降低血胆固醇和甘油三酯含量，调节血脂，利于血液循环，是心血管患者的理想食品；
5、具有防癌抗癌作用
猴头菇含有的多糖体、多肽类及脂肪物质，能抑制癌细胞中遗传物质的合成，从而预防和治疗消化道癌症和其他恶性肿瘤，对助消化，对胃炎、胃癌、食道癌、胃溃疡、十二指肠溃疡等消化道疾病的疗效非常好。
【猴头菇的功效和做法】
1.猴头菇黄瓜汤
【功效】： 适用于慢性支气管炎、气管炎等。
【原料】： 干猴头菇200克，水发冬菇250克，火腿100克，黄瓜皮40克，鲜汤、料酒、精盐、味精、湿淀粉、酱油各适量。
【制法】：将干猴头菇放入沸水锅中焖约30分钟取出，去蒂，挤干水，加入温水中浸泡片刻，洗净，沥干水，顺毛切成薄片;水发冬菇、黄瓜皮洗净，分别切成薄片;火腿切成薄片。将猴头菇片、火腿片、冬菇片、黄瓜皮分别摆成4排，放人碗内。将料酒、酱油、鲜汤、精盐倒入另1碗内调匀，然后浇人摆有猴头菇的碗内，上笼蒸约60分钟取出，滗出汤汁，扣在盘内，揭去碗。汤锅上旺火，倒人滗出的汤汁烧沸，放味精，用湿淀粉勾芡，出锅浇在盘内即可。
2.沙锅鸡脯猴头菇
【功效】：适用于胃溃疡、胃炎、胃癌、食道癌等。
【原料】：水发猴头菇800克，鸡脯肉600克，干贝50克，火腿120克，冬笋100克，腐竹80克，清汤、葱、姜、精盐、料酒、熟猪油各适量。
【制法】：将水发猴头菇挤干水，切成片;鸡脯肉切成块;干贝去筋，洗净;火腿切成片;冬笋用刀拍松，切成块;腐竹洗净，切成段。将腐竹、冬笋、干贝分别下人开水锅中氽透捞出，放人沙锅内烧热，加熟猪油，烧至六成热时，下人猴头菇片、鸡脯肉块、火腿片，锅上旺火，加入葱、姜、料酒、精盐、清汤，炖至鸡脯肉软烂，出锅即可。
对新鲜猴头菇怎么吃，我们有了一定的了解，那在制作的时候，也是要有一些小技巧，尤其是制作新鲜猴头菇的时候，不要时间太久，这样它的味道就不会那么鲜美，而且在盐量上，也都是要多加的注意下，少放些，对保留猴头菇的营养，有着很大的帮助。
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