最近，生物学家们在美国亚利桑那州发现了一只比易拉罐还大的巨型蝌蚪，而且它还在继续生长——但它可能无法变成青蛙了。
图注：生物学家们在美国亚利桑那州东南部发现了一只比易拉罐还大的巨型蝌蚪。
美国牛蛙是北美最大的蛙类。据美国鱼类与野生动物服务组织（FWS）统计，它们可以长到8英寸(20厘米左右)或更长，重达1磅(0.45公斤)，而它们的蝌蚪一般可以长到约6英寸(15厘米左右)。这些青蛙原产于美国中部和东部各州，但作为一种美食，从19世纪开始美国西南部各州也逐渐引进了这种巨大的蛙类，据统计，现在美国有48个州都可以找到这种青蛙。
近年来，由于人们察觉到美国牛蛙在很多州已经成为入侵物种，故很多地方都开始有组织地逐步清理这些巨大的蛙类。
图注：美国牛蛙。
在最近的这类行动中，生物学家们在美国亚利桑那州东南部的一个浅水池塘里发现了这位巨大的“游泳者”。
报考了亚利桑那大学博士生的爬虫学家厄林·麦吉（Earyn McGee）写道，当一名志愿者探索一个大部分已经干涸的池塘时，偶然发现了一只超大的美国牛蛙蝌蚪——这只扭动的两栖动物体型如此之大，以至于志愿者最初认为它是一条鱼。
这群生物学家随后给它起了个名字——“歌利亚”(Goliath，意为巨人)。
麦吉于6月13日在推特上晒出了歌利亚的照片，随即就获得了超过1.3万次点赞，并吸引了大量好奇的评论者。她解释说，歌利亚绝对比其他蝌蚪的平均年龄要大得多，但迟迟没有变成青蛙——这暗示它不寻常的体型可能是“某种激素失衡”所致。其他同行的美国西南研究站（SWRS）研究人员怀疑这种激素失衡可能会使可怜的歌利亚难以变成青蛙，从而导致了它巨大的体型。他们目前正在调查是什么导致了它的不寻常遭遇，麦吉写道。
“我知道你们很多人都在等待更新，但我不能确切地告诉你们这个家伙有多大，因为研究人员还没有正式发表。粗略估计是中等香蕉的大小。它还活着，还在成长。它叫歌利亚。”——这是麦吉在6月14日回复推特上的留言时写道的。
图注：巨型蝌蚪“歌利亚”。
麦吉表示，在她之前的研究中发现过类似的巨大蝌蚪，但是歌利亚无疑是她见过的最大的一只。对于一只正在成长的蝌蚪来说，体型大并不一定是好事，她补充道。
“歌利亚的面临的问题是，它的呼吸系统和循环系统可能将无法继续支持自己巨大的体型，因为它还在继续增长（而无法变成青蛙）”，她说。不过，从另一方面考虑，一只巨大的牛蛙蝌蚪可能会比小蝌蚪获得更多的食物，如果这个小池塘里的食物供应不足，这可能对大个子的歌利亚有利，麦吉解释说。
研究人员已经把歌利亚放在一个水槽饲养，并将对它进行更仔细的检查。麦基写道，科学家们正在收集它的确切测量数据，以及有关它的生长速度、饮食习惯和行为的数据，以便用在一项将由同行评审的研究之中。
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