空中花园和圣经中的巴别塔曾真实存在，遗址在今天的伊拉克境内

伊拉克地区的巴比伦古国建于公元前3000多年前，曾和我国、印度、埃及并称为四大文明古国。伊拉克人还是很有巴比伦情怀的，他们多数承认自己是巴比伦后裔，比如伊拉克国歌《两河间的国土》歌词里就写到“巴比伦是我们固有的遗产，亚述文明是我们祖先开创，正是由于我们光荣的背景，历史放射出他绚烂的光芒”。

巴比伦(Babylon) 世界著名古城遗址和人类文明的发祥地之一。巴比伦意为“神之门”。位于今伊拉克首都巴格达南约90公里处，幼发拉底河右岸。始建于公元前3,000年。最初为一小村，“经五、六个世纪的发展，逐渐兴旺。后为古巴比伦王国(约公元前1894-前1595年)和新巴比伦王国(公元前626一前538年)首都。

公元前604一前562年尼布甲尼撒二世时的巴比伦城，规模极其宏伟壮美。希腊历史学家希罗多德(前五世纪) 在其《历史》一书 中，曾详记巴比伦之盛。当时它是两河流域的政治’经济和文化中心，物华天宝，冠绝一时。全城面积达1万公顷,有3道城墙环绕。主墙建有塔楼300 多座，有浮雕56座。幼发拉底河上架设石墩桥梁。国王宫殿壮丽，其南宫长300 米，宽190米，由5所庭院和用彩绘装饰的金銮殿组成，被誉为古代7 大奇观之一的巴比伦空中花园就在此宫内。在北面主宫遗址中，有一座雄狮足踏一人的巨石雕刻，这就是著名的巴比伦雄狮。

巴比伦古城代表了古代两河流域建筑的高度水平。当时幼发拉底河从北而南纵贯全城。城内最主要的建筑是埃萨吉纳大庙及其所属的埃特梅兰基塔庙。塔庙规模宏伟，高达91米，基座每边长91.4米，上有7层，最顶层为蓝琉璃的小庙。据说这就是《圣经》中所说，由于耶和华变乱人们的语言，致使人们未能造以通天的巴别塔。当时全城街道十分宽广，均用砖铺，并使用了沥青。仪仗大街直通8座城门之一的伊什特门，街西即南宫，东为宁马克神庙，街北为主宫。

从公元前539 年起，巴比伦城先后被波斯人、马其顿国王亚历山大、帕提亚人占领。自公元前四世纪末起，城市渐衰，至公元二世纪沦为废墟。现今，伊拉克政府在遗址上仿建了一座城门，门高约4 米，宽2米多。破门的上端是拱形顶盖，两边同残破而高大厚实的旧城墙相连，大门里外的墙上绘有由雄狮、公牛及神龙组成的图案，色彩明丽。城门内修建了博物馆，馆内陈列着出土的巴比伦文物，其中两件展品最为珍异:一件是根据出土文物复原制成的巴比伦古城全貌模型; 另一件是高逾两米的黑色闪绿岩的石碑，碑上半部为精致的浮雕，刻着太阳神将权标授予汉穆拉比的情景; 下半部为用楔形文字记载的《汉穆拉比法典》全文。

汉穆拉比(约公元前1792一前1750年) 是古巴比伦王国的名王。他曾领导制定世界上第一部法典一《汉穆拉比法典》。《法典》正文共282条，有序言和结束语，共分3 部分，对刑事、民事、贸易、婚姻、继承和审判程序等都作了规定。石碑系1901年12月发现，约8000个楔形文字，已有磨损: 后在亚述巴尼拔国王图书馆废墟中发现法典刻本，据以补上。石碑原件现在巴黎卢浮宫博物馆，此地陈列的是复制品。伊拉克政府还仿古重建了宁马克神庙，并在巴格达模拟修建了一所空中花园。著名石雕巴比伦雄狮现仍立于遗址的故宫残照中。