文 | 刘静
中餐一直是英国人的心头好。
根据去年PaymentSense的一项消费者调查，在被问到最喜欢吃的外卖食品时，35%的英国人选择了中餐，大势票选第一位。在最喜欢的餐馆类型中，中餐也以10%的选票跻身前五。
虽然热度很高，但是提到中餐时，人们经常想到的是糖醋鸡为代表的外卖食物，却不知道中餐还有另一面。
中餐已是外国人的日常
“很多英国人不会感觉吃中餐是在尝试‘海外食物’，因为他们对中餐太熟悉了。”
英国餐饮业互联网订餐平台的创始人白川，向华闻君介绍了中餐在英国的行业现状。
他此前出身于著名外卖订餐网站Just Eat，在2012年创立了Bigfoodie，为数千家英国餐饮企业提供包括电子商务平台、Saas系统、线上支付、以及线下物流管理应用等服务。
白川介绍称，目前英国餐饮业分成餐厅和外卖两个部分，从比例上看各占30%和70%，也就是说“三分是餐厅，七分是外卖”。
在外卖中，以中餐为代表的亚洲外卖又占到30%，足见其在英国餐饮业的重要地位。在Bigfoodie服务的企业中，80%左右是以亚洲风味和中餐外卖为主体的商家。
与这些商家的深入接触让白川对英国的中餐行业有了更直观的了解。“中餐进入英国已经多年。对英国人来说，周末去中餐馆、平时点个外卖，这都是很稀疏平常的事情。从这个角度可以看到，中餐在英国发展良好，得到了人们的广泛认可。”
根据市场研究咨询公司Mintel在2015年2月进行的一项调查：
· 80%的伦敦人曾经去过一家中餐馆或在中餐馆消费；
· 78%的受访者在调查前3个月曾在家中吃过中餐；
· 12%的受访者每周至少吃一次中餐。
▲英国人喜欢中餐
中餐如何走遍世界
由于经贸联系，17世纪时一名中国水手跟随东印度公司的船到达英国，这是第一名到达英国的中国人。在那之后，不断有中国的水手到达英国，在此生活、工作。
不过，直到20世纪初，英国才出现第一家主流中餐馆，也就是不仅服务中国社群，也面向英国客人的餐馆。历史记录显示，第一家中餐馆可能是位于皮卡迪利的Cathay off Piccadilly Circus，但也有记录称是位于Soho区的Maxim‘s。
至今，中餐馆已经是英国餐饮地图中的重要组成部分。
荣业行的一份东方饮食行业报道指出，2015年英国共有2730家中餐馆，与2010年相比数量增加了12%，在日本和泰国等亚洲餐馆中数量最多。
多年来，中餐馆的数量稳定增长，中餐外卖也受到英国人的青睐。
白川表示，虽然伦敦是中餐蓬勃发展的主要地区之一，但是英国各个大城市的近郊也是不可忽视的市场。
“英国的城市化进程很早，所以有大量人口居住在各个大城市的近郊。城市内人口多，餐厅也多。但这些近郊地区虽有人口，餐厅数量却不多，因此当地居民的饮食少不了外卖。这是他们的刚需，也是生活习惯的一部分。分散在英国各地区的中餐外卖，可以满足当地居民的需求。”
▲英格兰东北部一个小镇的中餐外卖停业的消息曾让居民发起挽留行动。
刻板印象：中餐“低端”
不过，伴随中餐热潮的是英国人对中餐的误解。
一个最常见的误会就是“中餐外卖就是中国食物”，由于不了解中国的饮食习惯，一些人往往以为中餐外卖店的食物就是中国人的日常饮食。
这个误解正慢慢被澄清。BBC此前曾刊登一篇美食文章，指出“地区化”是英国中餐馆的一个趋势，因为人们了解到中国有“八大菜系”，每个地区都有自己独特的饮食习惯。
另一个刻板印象是中餐的行业定位比较“低端”，最受喜爱的是外卖，而与日料等其他亚洲相比，缺少高端的代表。
对此，白川表示，这个所谓的“低端”可能是由于价格亲民，加上外卖菜式较单一而造成的偏见。
“很多英国人对中餐的理解主要是核心味道，比如酸甜和酱油等，他们只要尝到这些味道，就会觉得吃到了中餐。虽然众多的中餐外卖店中，可能有极少部分因为卫生问题而出现负面消息，但总体来说英国顾客对中餐的印象是‘有风味，方便’，这应该是比较中肯的，说不上是‘低端’。”
此外，中餐馆也是有“高档”一面的。日前，贝尔法斯特要开一家高档中餐馆的消息就登上当地媒体报道。虽然连餐馆名称或具体开店日期都还不知道，媒体已经开始“喜大普奔”。
▲一家新高档中餐馆落户贝尔法斯特的消息被报道 图片：《贝尔法斯特电讯报》）
据《贝尔法斯特电讯报》报道，这家餐厅选择的地址，原本是要开贝尔法斯特最顶级的一家餐厅。不过，由于种种原因，没有按计划发展。这栋大厦价值1000万英镑，占地14层，俯瞰拉甘河。目前，这家中餐馆已经取得了酒水执照。
但这并不是英国第一家高档中餐馆。最有代表性的是2001年创建于伦敦的客家人（Hakkasan）餐馆，它被列为米其林一星，是公认的全球最具影响力的中式餐馆之一。
以Hakkasan为代表的中餐馆保留了中华美食的风味，但是在出餐顺序、分量和摆盘等方面进行了改良，以迎合英国食客的习惯。
▲摆盘考究的中国食物。
“走中高端西式路线的中餐馆会慢慢成为主流。因为伦敦已经有不少优秀代表，而其他大城市这种餐厅还不多，所以有很多市场机会。对这些餐厅来说，最主要的是以消费者为中心，满足体验类需求。这种模式已经过市场验证，是可行且广受认可的，今后肯定会越来越多。”白川说。
无论是米其林还是炒饭外卖，华闻君与广大吃货小伙伴一样，只希望我们有越来越健康美味的中餐可以吃，以飨我们的中国胃。
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