1919年4月，美国哈佛大学来了一名25岁的年轻日本留学生。他叫山本五十六，是第一次来到美国本土。美国的强大，超过了山本五十六的想象。特别是美国无与伦比的工业生产能力，甩开日本好几个档次。
当时，日本经过明治维新后几十年的迅猛发展，已经成为亚洲第一强国，还打败过欧洲强国沙俄。然而，山本五十六还是深深感觉到日本与美国之间存在“国力的差异”。
1941年12月7日，以日本偷袭美国太平洋舰队驻地珍珠港为标志，太平洋战争全面爆发。
12月8日，美国对日本正式宣战。同一天，德国和意大利对美国宣战，随后美国对德国和意大利宣战。美国加入同盟国阵营。
就在美国加入同盟国阵营之日起，这个国家就激发了强大的工业生产能力。以钢铁为例，此前，美国钢铁的年产量为3000万吨左右。到了1941年，已经暴涨2倍多，达到7500万吨。到1944年，达到最高峰8132万吨。
这是什么概念呢？1944年，苏联、德国、英国、法国、日本这五个资本主义大国的钢铁生产总量才5600多万吨，相当于美国一个国家钢铁年产量的70%。
再以石油为例。美国史学家指出：“第二次世界大战从始至终是一场石油战。”日本就是因为石油匮乏，才铤而走险偷袭美国珍珠港，引发太平洋战争。
二战期间，美国开足了马力生产石油。1940年，美国石油年产2亿吨，到1945年则为2.3亿吨。全球石油总产量为3.6亿吨，这就是说，美国石油产量占全球的60%有余。
有了钢铁和石油，美国才能源源不断地生产出飞机、坦克、各类舰船，提供给盟军。到1942年，美国已成为盟军军火的主要供应者。
美国生产飞机坦克的能力有多强？
1942年，美国一年就可以生产飞机4.7万架，坦克3万辆。平均每天生产128架飞机和82辆坦克。这就意味着，每天从生产线上开出来的飞机和坦克就可以装备3个美军飞行大队和1个美军装甲团。
1942年，英国在阿拉曼战役中损失了500多辆坦克。没关系，美国及时补充了600辆崭新的坦克。而德国损失了400多辆坦克，打完就打完了，再无能力进行补充。
在著名的诺曼底登陆作战中，盟军出动了上万架飞机，就像劈天盖地的蚂蚱一样。德军才400多架飞机，这场仗怎么打？
在二战初期，日本“零式”飞机表现得相当抢眼。可美国空军研发团队不断推出性能优良的飞机。到1943年，日本“零式”飞机已经落伍了，在盟军最新飞机面前几乎不堪一击。
二战中，航空母舰具有十分重要的作用，已经取代战列舰，成为了的新一代海上霸主。美国在这方面依然遥遥领先。
日本很重视发展航空母舰。二战前，日本就颇有先见之明地自主研发并建造了当时世界上最先进的航空母舰及舰载战斗机。二战中，又不惜血本地建造了29艘航空母舰。
然而，在美国航空母舰面前，这些都是渣。
从1941年12月7号太平洋战争爆发开始，一直到1945年8月15号，美国一共造了147艘航母，其中有113艘是轻型护航航母。算一下，每年光是航空母舰，美国就生产了36艘。
在战争最激烈的1943年，美国批量生产了50艘卡萨布兰卡级护航航空母舰，差不多每周就有一艘航空母舰下水，加入盟军阵营。
美国不但建造航空母舰速度很快，修复航空母舰的能力也相当强悍。1942年，美国“约克城”号航空母舰在珊瑚海战役中遭到日军攻击机队的攻击，严重受损。
日本人判定，美国人至少需要2个月才能修复“约克城”号航空母舰，实际上，美国人只用了36小时就完成了修复工作。
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