夏家大院坐落在黄河之滨的新乡市原阳县，建于明末清初，其重门深户、坚门厚壁的严密封闭性建筑特色，成为黄河流域民居建筑的典范。这座非同寻常的地主庄园，不仅演绎着夏家渐次消隐的悲欢世界，也被赋予太多的历史承载，散发出中国传统文化的精神、气质、神韵。
原阳，地辖原阳武、原武二县县境，20世纪50年代，原武、阳武二县合并，各取其首字定名为原阳县。因为和黄河有着太多的渊源，沉浸在无边春色里的高滩旱地和低洼涝地，在眼前不断飞跃而过。历史上，黄河曾经在这里57次改道，带来的不仅仅是浊流滚滚的灾难，还有滋养良田的丰沃物质。
夏家大院坐落在原阳县城。这座坐落在黄河之滨的地主庄园，因为饱经黄河文明的沧桑熏冶，和南方灵巧的地主庄园相比，会有着怎样的不同凡响。高墙森严，檐角凝重，与我们过去所看的地主庄园相比，它的气势的确宏大。
夏家大院共有四座院落，现保存完整的只有我们眼前的这座主院落。它共分三进院落，带一过厅，大小房屋六七十间。主院落向洞开的，是它的拐角偏门。这个狭窄的通道，被斑驳的石碑和色彩艳丽的佛像、饰品所占据，因为兼具商店和通道的双重功能，显得更加狭窄。而它的正门，则被一家电器商店占据。由偏门而入前院，喧嚣的市声一下子被挡在了院外，院内的寂静肃然让人意外。两层六七米高的阁楼，院内森森的老树，以及树下方砖铺就的绿苔地面，更显出院子的幽静深邃。在这种幽深意境里，建筑的特色体现得更为明显：其面墙不像其他地主庄园，使用砖石结构，它使用的全是红色的木质隔扇，各种花样繁复的精细雕刻，显出主人非同寻常的品位，似乎在向人们表白：这不是一个暴发户，他有着官宦豪门的底蕴。木柱擎顶的回环走廊，又在这种底蕴中增加了一层轻松。
由前院至中院，间隔一宏大过厅。这座与两层阁楼齐高的过厅，有着庙宇大殿的气派，面墙木质构造，从底到顶，一气呵成。前面墙开两门，后面墙开一门，门之两侧是花样雕刻，对称而不重复，间杂木雕大字，令人眼花缭乱。其梁架的构造，也为一绝，四栋梁架粗细曲直一模一样，弯曲和凸凹完全一致，而其选材完全取法自然，并无雕琢痕迹。最奇特的是，在靠近后面墙顶端的房梁，有一排奇特的构造，原是放置“麒麟送子”、“绶带如意”等雕刻的地方，如今这些雕刻已经荡然无存，给人空留想象的空间。由过厅入中院，天地一下子变得狭小起来，一棵经年的石榴树，遒劲皲裂的枝干占去了院子的不少空间，整个格局，不及前院的一半。后院是另一重世界。院子内立体空间显得狭而长，却无压抑之感。
相传后院院顶覆有一层坚固的铁制“蒙天网”，把后院外露的空隙铺天遮挡，院门一关，整个院落密似鸟笼，即使飞檐走壁的大盗，也奈何不得。从防御的角度来讲，不少地主庄园考虑更多的是从房屋内部构造来进行设计，但后院显然将防御扩展到整个院落，成为严丝合缝的一体。
踏着楼板走上二楼，楼梯及二楼楼板皆为厚重木板排就，而木板之上则是小巧的青砖，房间显得精致而舒适，非一般地主庄园的狭促压抑空间可比。从整体上来说，二楼楼层所有房间贯通，事急可一体照应。从坚固性来说，其建筑也很有特色：房顶皆为细密木椽铺排，木椽之上铺了一层特制方砖，方砖之上才是青瓦，这种结构，不但十分结实，还特别利于防火；另外，其墙壁的坚厚程度，令人惊讶：它的墙壁厚约80厘米，开在其中的窗户，像嵌在洞中的一道闸门，人手从里伸出去，刚好摸到外墙。像这样的墙壁，想要从中挖洞进入，几乎没有可能。蒙天网，深宅厚墙，固然使整个建筑显得浑厚庄重，但也将宅主根深蒂固的封闭意识表现得淋漓尽致。原阳县县志办的蔺瑞卿认为，这也是黄河文化在民俗建筑方面缺乏开放思想的体现，从这一点上来说，这座大院可以看做是黄河流域民居的典范。
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