我身边不少第一次接触游戏主机的朋友有过这样的疑问，明明买游戏机花了钱、买游戏也花了钱，为什么玩多人游戏的时候还要另外花钱呢？
首先要明确一点，多人游戏时按照网络要求可以分为本地多人（Local Multiplayer）与线上多人（Online Multiplayer）。目前三大主机平台（微软、索尼、任天堂）都可以免费进行本地多人游戏，只针对需要用到网络服务的线上多人进行收费。其中任天堂的 Switch 由于其会员服务在 9 月份才正式上线，所以我们现在玩《马力欧赛车》或《Splatoon 2》时还不需要为线上服务付费。
一开始，联机是不用钱的
这里说的不用钱，只是不需要给主机厂商付费，给网络供应商的网费还是要交的。世嘉的 DC 作为世嘉游戏主机的最后一作（当然他们自己也没想到），革命性地加入了网络连线的功能。 DC 作为第一台内置拨号连接网络功能并提供网络游戏的游戏主机，在北美上市初期取得了巨大的成功。
DC 是第一款拥有网络连接的游戏主机（图片来源：Evan-Amos）
当时的联机系统不同于现在，现代主机的网络联机可分为两种：一种是玩家们都连接至同一个服务器，另一种为一名玩家作为主机（host），其他玩家连接在 host 上。但旧的联机系统只有 P2P 一种方法，也就是玩家与玩家直接建立连线。因此厂商无需准备服务器，也自然没有服务器成本。
但这不意味着厂商无需为网络付费，世嘉对在线游戏采用了积极的定价策略。在日本，每台出售的 DC 包括免费一年的互联网，由世嘉总裁大川功个人支付。在 SegaNet 推出之前，世嘉向从 Sega.com 购买互联网服务的 DC 用户提供了 200 美元的回扣。为了增加 SegaNet 在美国的吸引力，世嘉将 DC 的价格降至 149 美元（PS2 的美国发布价格为 299 美元），并为 DC 提供了一个免费的 DC 键盘。直到 Xbox 携手 Xbox Live 横空出世，世嘉也就此退出了主机制造商的历史舞台。
对于现代主机厂商而言，提供线上服务就意味着消耗了更多的服务器资源，消耗了更多的服务器资源就意味着更高的运维成本。比如 2009 年 11 月 10 号推出的《使命召唤 : 现代战争 2》就有超过两百万名玩家同时在线，那天成为了 Xbox Live 线上服务最繁忙的一天。
优秀的线上游戏体验需要稳定的服务器
玩的越多、消耗的越多，但主机厂商的收入只有出售游戏主机时微乎其微（打折时甚至没有）的硬件利润以及品牌授权与销售分成。因此微软与索尼先后推出了自己的线上会员服务——Xbox Live Gold 与 PlayStation Plus，以此来保证自己的利润不会被日益增长的服务器需求耗尽。
当然，为了让玩家的心理稍微平衡一些，微软与索尼除了为他们的会员提供线上游戏服务以外，还提供了一定的「特权」: 每月赠送游戏、优惠时有额外的折扣、以及可以提前玩到某些最新大作等。当然其中最核心的，玩家也最看重的依然是线上游戏服务。
具有远见的微软与后知后觉的索尼
首先介绍的是微软的 Xbox Live Gold 金会员服务。作为会员界的鼻祖，微软早在第一代 Xbox 发售后就为其推出了配套的会员服务 Xbox Live，并在 Xbox 360 时期将其细分为免费的 Xbox Live Silver 与付费的 Xbox Live Gold。
除了最重要的线上服务以外，每月微软都会为金会员们提供大量免费游戏，像 《刺客信条 : 黑旗》 、《雷曼传奇》、《HALO 3》等大作就为金会员免费提供过。金会员也拥有独家折扣，在购买数字版游戏或 DLC 时可用到独家优惠。同时 Twitch 直播，录像云储存或 YouTube 等功能都只对金会员提供。
Xbox One 金会员独享优惠
虽然 PS2 上的 《最终幻想 11》就提供了线上联机功能，但索尼 2006 年才为 PlayStation 推出统一的 PlayStation Network 服务（后更名为 Sony Entertainment Network）。
PlayStaton Plus 会员除了可以进行线上游戏以外，也同样享有免费游戏与限定折扣，同时可以对存档与奖杯进行云同步，部分游戏的测试版也只对 Plus 会员开放。
以前还送过《合金装备: 幻痛》
价格方面，Xbox Live Gold 港服按月订阅的话一个月 75 港币，一年价格 459 港币。PlayStation Plus 港服一个月收费 38 港币，一年则要 268 港币。单看价格好像 Xbox Live Gold 贵了不少，但 Xbox One 提供跨平台联机，Xbox 玩家订阅会员后可以与 Switch 或 PC 玩家联机，而索尼目前为止尚无加入此联机计划。考虑到这样的情况，Xbox Live Gold 收费也算是合理。
每个月都送游戏，那我不就不用自己买了？
当然不是的，虽然订阅后每个月都有免费游戏领，但送的大多数都不是当季大作，主要都还是玩家口中的「过气大作」，甚至简单制作的「4399 小游戏」。
以 7 月的 PS Plus 为例，免费游戏有 《Alone With You》、《Omega Quintet》、《River City Super Sports Challenge》以及《XCOM : 未知敌人》四款游戏。从价格上看一个月的会员就能拿到将近千元的游戏，但其中出了《Alone With You》为当季的轻量级冒险游戏以外，其他都是 15 年或者 16 年发行的老游戏了，其目标玩家很可能早就已经将买过这款游戏，而当季的 60 美元游戏很可能要等两三年才会给加入到会员免费游戏中。
2015 年的游戏，你会等到现在吗
所以对于大多数玩家而言，这些免费赠送的游戏仅仅是 Steam 上的「喜加一」而已，3A 大作要是真的想玩的话还是得花钱买。
任天堂不用订阅也可以线上对战，岂不是要亏钱？
所以在今年 2 月，任天堂也公布了针对自家主机 Switch 的会员服务计划 Nintendo Switch Online，并宣布经于今年 9 月上线。相比于 Xbox Live Gold 或 PlayStation Plus，Nintendo Switch Online 的订阅价格便宜了不少：每月 3.99 美元或 300 日元，每年 19.99 美元或 2400 日元；家庭版订阅则每年 34.99 美金或 4500 日元，可供 8 人家庭使用，不接受按月付费。
单看价格，Nintendo Switch Online 非常具有竞争力
但同样的，Nintendo Switch Online 在会员权益上就没有另外两家那么丰富了，任天堂只提供了最基本的线上对战服务、Nintendo Switch Online App 的使用权限、会员折扣、云存档以及重制的可以联机的 FC 游戏。首批 20 款 FC 游戏已经公布了 10 款，在接下来也会定期加入更多的新游戏。但任天堂不会像微软或索尼那样提供大作，添加的也会是 FC 的重制游戏。
从目前公布的信息来看，类似《马力欧赛车》、《马力欧网球》、《Splatoon 2》等任天堂自己的游戏及部分第三方游戏在 Nintendo Switch Online 推出后会需要订阅会员才能进行线上游戏，会员服务推出后玩家在购买游戏时游戏会标明会员服务使用要求。
整体来说，微软跟索尼的方案还是还是比较有吸引力的。微软可以全球任意切换地区订阅，哪里的货币汇率划算就去哪里买。索尼虽然无法切换区域，但多账户切换非常方便。而且索尼经常和其他平台推出同捆，买一年 PS Plus 就送三个月的 Netflix 标准订阅，考虑到 Netflix 标准订阅一个月也要 10.99 美元，这些优惠也非常有竞争力。
但是话说回来，会员横向对比其实意义不大，甚至对于独占游戏爱好者而言根本没有选择的余地。对于大多数体育玩家来说，订阅会员与否根本不需要讨论，毕竟每年买最新《FIFA》不就是为了跟全球玩家一争高下吗？
jdong_news
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