在金庸大师的《神雕侠侣》中，郭靖和黄蓉夫妇二人，为抵抗蒙元入侵，守卫襄阳城十余载。蒙古大军所向披靡、势如破竹，为何郭大侠夫妇能守住襄阳城这么多年呢？
金庸大师的经典大作，在没有互联网的年代，几乎是年轻人的最爱。很多人对襄阳的了解，也是来源于此。实际上，郭大侠只是小说中虚构的人物，抵抗蒙元守卫襄阳的也另有其人。但是这改变不了襄阳在古代战争中的重要地位，襄阳城的易守难攻也是事实。
襄阳，位于湖北省西北部，因位于襄水之北而得名。这里的襄水并非襄江（汉江流经襄阳段的称呼），而是如今的南渠。
汉江穿襄阳城而过，如今的襄阳和古代的襄阳是不一样的概念，古代襄阳和樊城是单独的，襄阳城坐落在汉江以南。如今的襄阳包括襄阳区和樊城区，樊城区在江北，襄阳区在江南。
长江作为古代北方和南方之间天险，素来就有守江必守淮，守淮必守荆之说。而汉江又是长江最大支流，可沿汉江顺流而下直达长江（武汉），而襄阳就是扼守汉江的要塞。由南阳盆地南下的大军，襄阳是必经之路。因此，襄阳控扼南北的战略地位就非同小可了，是兵家必争之地。
蒙古分三路大军灭宋，西边进攻川蜀，东边进攻两淮，中间这路由阿术率领的大军，进攻的战略重点就是南宋的边境重镇襄阳。对南宋来说，襄阳是重中之重，襄阳如果丢了，两淮准完蛋，江南就无险可依了。
1267年开始的襄阳之战，可以说是南宋命运转折的最重要的，也是最关键的战役。南宋守将吕文焕在襄阳城苦苦支撑了6年，最终还是因孤立无援，为避免屠城而被迫降元。
襄阳一丢，元军势如破竹，仅仅过了三年时间，南宋都城杭州就丢了。从襄阳失守到崖山海战宋朝灭亡，只有6年时间，和襄阳城坚守的时间差不多。不能不让人感叹，同时从另一个方面突显了襄阳的战略重要性。
襄阳古城面积只有2.5平方千米，那南宋为何能在小小的襄阳城坚守六年而不破呢？
襄阳之所以能够坚守这么长时间，除了南宋军民同仇敌忾、众志成城外，一个非常重要的原因就是襄阳的特殊的地理位置。
说到襄阳，先说一下位于江北的樊城。樊城可以说是襄阳城的前沿阵地，地势平坦。三国时期，关羽曾经在樊城水淹七军，兵锋直指曹操的许昌，威震华夏。有人就会问，襄阳和樊城都在汉江沿岸，既然能淹樊城，为啥不能淹襄阳呢？
没错，襄阳是在汉江以南，但是它的地理优势却不是樊城可以相提并论的。有句古话说：“纸糊的樊城，铁打的襄阳”。最简洁明了地说明了它们之间的巨大差距。
襄阳地势较高，三面环水，一面靠山。北面、东面、南面被汉江环绕，西面是万山，西南面是羊牯山、岘山等，这一系列大大小小的山头一共有十几个，而与岘山隔江相对的是鹿门山。
距离襄阳西几百米的羊牯山，因羊牯而命名。羊牯是西晋景献皇后羊徽瑜的弟弟，后因辅佐有功被封为中军将军，坐镇襄阳。他死后，当地老百姓为感念其德政爱民，遂将此山以其名命之。
襄阳城的西面为这几座山所屏障，只有两条比较狭窄的山道通过陆路和外界相通。一条是往西过万山，通往十堰、汉中；一条是向南过岘山，通荆州。这样狭长的山路，在冷兵器时代可以称之为一夫当关万夫莫开，防守起来相当容易，对进攻方来说却是厄运。
在万山和羊牯山两山之间有一条道，不过也没什么用，和襄阳城之间隔着山。现在是207国道从那通过。
有人说陆路不行，咱可以水路进攻。话是不错，但还是不行。南面和东面的汉江沿岸，大都是滩涂，大船根本就靠不了岸，对于不善水性的元军来说也只能望江兴叹。
北面呢？北面倒是有渡口，但是襄阳城北有高大的城墙，高约10米左右，三层楼那么高，紧挨汉江而建，距离江边只有几十米远，完全在弓箭射程之内，从北面登陆也是困难重重。
襄阳城外四周都有护城河，就算你登陆成功，想要攻入城中也不是那么容易的事。要知道襄阳城的护城河可是全中国，乃至亚洲最宽的护城河，平均宽180米，最宽处达250米。相比之下，北京故宫的50多米的护城河，就不够看的了。
襄阳城就样带着尖刺的刺猬，蒙古人苦战几年始终无法攻破，最后只能在四周筑城，用围困的办法，断其支援。城中守将在孤苦无援，为保证全城老百姓的安全，最终只好在元军承诺不屠城的情况下投降。
总之一句话，“铁打的襄阳”绝非浪得虚名。
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