如今晚婚逐渐成了一种趋势，30岁、40岁才结婚的人屡见不鲜。这样的情况在古代几乎是就见不到的，古代人的寿命较短，60岁已是高寿，因此他们往往十几岁就结婚了。
对于古代的统治者来说，人口都是国家强盛的资本，所以历朝历代都以法律的形式定下了结婚年龄。一般来说，男性16岁可娶妻，女性15岁可嫁人，有些朝代甚至规定如果女子到规定年龄没嫁出去，那么家人就要受到刑罚。
宋朝是一个非常奇怪的朝代，宋律规定男子15岁可娶妻，女子13岁可婚嫁，但实际上人们并没有遵守法律，平均成亲年纪都比较大，男子平均24岁娶妻，女子平均18岁出嫁，为何会出现这种现象呢？主要可以从三个方面分析。
第一，程朱理学的影响。程朱理学兴起于宋朝，并对人们的社会生活产生了深远影响，其宣扬的“存天理灭人欲”，就导致人们在婚嫁上的理念发生了不小的变化，结婚年纪也向后推移了好几年。《四库全书》里收录了宋朝文人袁采的文章《世范》，里面提及到了宋朝时期的人们已经开始拒绝早婚了，直到明清时期，结婚年龄才又缩减到了15-16岁。
第二，科举制的影响。没错，科举制也会影响结婚年龄，因为宋朝是古代最容易通过科举做官的朝代。除了正常通过科举当官外，宋朝又设立了特奏名制度，如果有人参加了15次科举还没被录取，那么可以破格录取，赐予官身。所以对于宋朝的考生来说，就算没被科举录取，只要就坚持参加15年科举，同样可以当官，一时间考生数量激增。男人们都为了科举而奋斗，自然结婚的越来越少、越来越迟。
第三，彩礼的影响。今天让无数人头疼的彩礼问题，其实一定程度上是受到宋朝彩礼传统的影响。作为古代最富有的朝代，宋朝也是礼金最高的朝代。这里的彩礼包括男女双方，比如苏辙，他给女儿准备的嫁妆，是一块价值9400贯的良田，要知道宋朝普通人家一个月收入才赚20贯，9400贯就是39年的收入，很多家庭因为付不起彩礼，选择延后成亲。
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