挖知了猴一般在下午四、五点之后。这时，日头西下，知了猴在地下蠢蠢欲出。知了猴是住在地下的吸树根为生的；下午时分，它就从地底通过长长的地道升上来，挖出一个接近地面的竖井，用前爪扒开一个小孔以窥视天气。一旦天气晴好，知了猴就会趁着夜幕的掩护扒开泥土，爬出竖井，爬上树梢，迎风蜕壳，晾干双翅，在黎明的露水干燥的一刻展翅飞走。
知了猴的窥窗通常只有蚁穴大小，很不容易找到。但精于此道的人一眼就能看出来它和蚁穴的不同。据说两者的区别在于蚁穴的口和里边是一般粗的，而知了猴穴的小孔下面很黑，因为一层薄土后面是一个拇指大小的洞。反正我是看不出来两者的区别的，我找不到这样的小孔就去挖比较大的，经常越挖越深，最后往往挖出来屎壳郎——它俩的穴实在也很像。
一旦看见“窗户”就要马上动手，赶紧把那层薄土挖开。知了猴的竖穴只有拇指那么深，容身而已。挖开薄土就能看见黄色的知了猴蜷缩在洞里，两只前爪在头顶挥舞着。这时候，赶快把食指伸进洞里让它抓住手指头把它抠出来。如果动作不够迅速的话，受了惊的知了猴会把竖井下面的松土重新挖开退回地底，另择吉日再行高升。
像我一样白天找不到“窗户”的笨人可以晚上再来碰运气。天一黑，知了猴纷纷破土而出，直奔最近的树而来，这是一天里捕捉它的好时候。
晚上八九点钟是在树上摸知了猴的最佳时机。知了猴沿着树干缓慢地向上爬，蠢笨无比，毫无反抗能力。有钱家的孩子捏着手电照，没钱家的孩子借着微光用手顺着树皮捋，一棵树上总有一两个，运气好的在林子里一晚上能抓几十个。
知了猴捏在手里是肉滚滚的一团，两只大眼睛、一个锥形的伸缩肚皮、四条细腿和两个钳子都包在一层琥珀色的透明壳里，它张牙舞爪却毫无威胁。用水冲干净，马上扔进盐罐子，一来防止它蜕皮，再者吃起来风味绝佳。
知了猴如果不腌就会蜕壳，即使不上树到了第二天也要蜕的。它爪子牢牢抓住表面，黄壳从背部裂开张大，一个肉滚滚、无限柔软的身子往外挤。最让人吃惊的是它的翅膀，本来夹在身侧，只有黄豆大小，及从壳里抽出来才看得出是五色斑斓的一团。那一团彩色渐渐展开，形成一扇半透明、肉质的彩翼，比大戏里头皇帝后面高举着的障扇还好看。那翅在空气中伸展着，越来越大，越来越硬朗，最终变成了我们习见的透明的薄薄蝉翼；你要是亲眼看到这个过程要像我一样惊叹造物的神奇了。
和下地干活的农人一样，知了猴上树也分早晚的。一天里逮知了猴的活动从下午三四点的挖掘开始，半夜十点钟还能看到树林子里晃晃的手电光；一年里逮知了猴的活动从割罢麦子开始能沥沥淋淋地持续个把月。
金蝉在地下时是其若虫阶段，不做方法如下：
1. 夜幕降临；
2. 每年的夏季，6-8月份，最好是雨后；
3. 到树根下拿手电找，或者在树周围的草地里找；
4. 如果想找地下的，最关键的一点是“小洞变大洞”，即看到一个黄豆般大小的洞，用手抠开后变成一个手指般粗细的洞，则里面90%以上都会有知了猴在里面。然后，再用手指伸入，使其用前爪勾住你的手指，你在借助它的抓力将其勾出，或者用一点水灌入洞内，使其自动爬出。
5. 如果食用，要在2-4小时内将其放入水中溺死，否则它会蜕变成金蝉影响您的食欲。洗净后放些盐，腌渍至少1小时，然后用油炸至金黄色即可。
6. 它褪下来的皮也可以入药。
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