福克斯新闻网7月5日消息：也许你曾在照片里见过，美军士兵将美国国旗星条旗整整齐齐地卷好，并随身携带。国旗上的红、白、蓝色与方便隐藏的迷彩色彩形成了鲜明的对比。
其实在战场上，它有着多种作用，可以向联军战斗机表明身份，在战场上占领领土，或是作为珍贵的纪念品等等。退役中校詹姆斯·里斯说：“在新环境首次作战时，我们总是会携带国旗。”
据美国国防部数据，美国陆军、海军、海军陆战队、空军和海岸警卫队目前共有现役士兵130余万人，部署在至少十多个国家，包括美国在内。但是，最常见的携带国旗的部队是特种作战部队（SOF），据美国特种作战司令部公布的数据，美国现有57000多名现役特种作战士兵，在这当中，约有8300人部署在90多个国家。2017年，国防部将部署的特种作战士兵中的15%派去援助非洲军队，也就是说大约有1200名特种作战士兵部署在十几个非洲国家，而此前非洲特种兵的数量仅占所部署数量的1%。
里斯曾经便是一名特种兵，在陆军三角洲特种部队役时间25年，于2007年从指挥官职位退役。他告诉福克斯新闻，士兵携带国旗经常是为了在通信中断时向友军表明身份。例如，当特种作战部队与不同国家的战斗机共同作战，这些战斗机在高空提供保障时，国旗尤其重要，因为国旗是战场上重要的“远距离识别信号。”在叙利亚这种地方，国旗就更为重要。因为在那里执行空中支援任务的国家很多，但地面上的士兵却很少。此外，一名不愿透露姓名的现役陆军上士说：“士兵携带国旗，是为了在新占领的建筑或火力基地上插上国旗。”
里斯说近些年士兵们在单兵装备方面有了更大的自主权，他们只要携带指挥官要求的装备即可。通常士兵们须携带200余发弹药、急救箱、MRE口粮、武器清洗工具和地图等。而上世纪80年代，军队着装要求严格、标准统一，做法看似整齐，但士兵觉得并不太实用。
但2001年9/11恐怖袭击之后，这种心态发生了变化。里斯说：“部队很快就注意到我们的单兵装备效率很高，于是美国国内外的军队便开始模仿特种部队的战备和作战方式，因此现在士兵的着装和十几年前我们特种部队的着装完全一样。”
几十年来的军旅生涯中，让里斯幸存的做法是保持高效的行动和清醒的头脑。他尽量轻装上阵，以便在战场上身手敏捷。他说：“比起装备轻便的人，子弹更容易击中装备较多的人，因为行动效率事关生死。”在这种情况下，国旗也是一种简单的沟通方式。作为一个永不磨灭的符号，它可时刻证明美国国旗以及捍卫其价值的人仍然健在。
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