在乱世之中，那些名将的故事总是让人津津乐道，令人神往。后世人往往喜欢给当时武将的战力值排位，三国武将排名、隋末英雄座次等等排行榜屡屡出现。然而，说起元末的第一猛将，很多人会想到徐达、常遇春等人。其实，在明朝文人的笔下，这些响亮的名字都被排除在外了，他们认为张定边才是当时的头号武将。
张定边是渔民出身，身材魁梧，还有一把好胡须，这在古代是颜值的加分项目，为张定边的出场奠定了不凡的影响力。此外，张定边虽然骁勇善战，力大无穷，但还通晓天文地理知识，甚至连治病都精通，活脱脱的徐达加常遇春加李善长加刘伯温的结合体。
这样的一个异类人物，却没有遇到真龙天子朱元璋，而是很早就和陈友谅、张必先结拜为兄弟。他们一路仿效桃园三结义，结局却有些不同，张必先投降了明朝，而张定边却至死忠于陈友谅，比关羽也毫不逊色。
陈友谅能从乱世之中，占有一席之地，甚至一度成为最有希望的诸侯，离不开他机智权谋，但同时他的猜忌心也很重。不过对于张定边，他却从来没有过多余的想法，始终如一的信任这个结拜兄弟。张定边也以战场上一次次胜利，回报了这个信任。
不过，随着陈友谅的势力越来越大，他却越来越刚愎自用，得到天下的心情也越来越急切。当朱元璋的手下康茂才诈降时，明明张定边已经识破，力劝他不要前往。然而抱着侥幸心理，希望毕其功于一役的陈友谅最终还是中计，导致在龙湾遭到惨败，他独子乘着小船才逃离了战场。
一时的顿挫，却让陈友谅不能自拔。他没想到要总结教训，休养生息，反而坚持要称帝，过一把黄袍加身的瘾。张定边几乎是跪着哭谏，却毫无效果。就在他称帝的时候，却疏忽防范，被朱元璋打了一个措手不及，还是张定边拼命护主，才让陈友谅从安庆又捡回了一条命。
此时的陈友谅，虽然建立了大汉政权，但气势已经处于下风。可是，陈友谅如同一个输红了眼的赌徒，在1363年8月底，倾巢出动号称65万的大军，要和朱元璋在鄱阳湖绝一生死。
其实，在此战之前，张定边已经劝说陈友谅不要贸然决战。因为这已经是他们全部的家当，他们输不起，而朱元璋还有本钱。但陈友谅实在太想一战来定天下，于是中国古代最大的水战，就在这种背景之下拉开了序幕。
形势果然如张定边分析的一样，陈友谅和朱元璋在鄱阳湖交锋了很久，却陷入了僵局。久拖对于陈友谅更为不利，张定边做出了一个大胆的决定。他瞒着陈友谅，带领三艘船离开阵列，向朱元璋的水师进发。
一开始，双方都以为是普通巡航，谁也没有在意。没想到，张定边却直接向朱元璋的旗舰杀来。朱元璋的军队自然发了疯一样救驾，然而张定边的船速很快，将大部分的船队都落在后面。朱元璋军队中赶上来的大将韩成、陈兆先、宋贵，被张定边迅速解决。
张定边的眼中只有朱元璋，这是万军丛中取主帅首级的斩首行动，这也是陈友谅取胜唯一的机会。张定边气贯如虹，吓得朱元璋赶紧命令旗舰掉头，暂避锋芒。不过，由于旗舰体积太大，吃水太深，慌忙之中竟然还搁浅了。
眼看朱元璋就要闭目等死的时候，常遇春站了出来，他观察到张定边执剑傲立船头，以睥睨天下的眼神看着朱元璋。冷静的常遇春张弓拉箭，准确的射中了张定边。一次突如其来的突袭，最终划上了句号。不过张定边在如此恶劣的情况下，仍然杀出重围，扬长而去。
但是，陈友谅就没有这么好的运气了。在接下来的战斗中，陈友谅头中流失而亡。此时败局已定，身中百余处箭伤的张定边背着陈友谅的尸体，带着陈友谅的小儿子陈善，逃离了战场，回到了武昌。
由于精锐全部战死在鄱阳湖，武昌也挡不住朱元璋的铁蹄。张必先箭伤未愈，连出战的力气都没有，而是在武昌之外招兵买马。陈理选择了投降，在外的张定边听说之后，也知道大势已定，无力挽回，从此心灰意冷。他不愿意归顺杀害陈友谅的朱元璋，便逃到福建泉南灵源山削发为僧。
改名为沐讲禅师的张定边，凭借无欲无求的生活态度和精湛的医术，活到了1417年。年满百岁的他，还看到了仇人常遇春、朱元璋死在自己前面。
参考资料：《明史》、《僧人张定边》
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