Viola, 程序媛一枚。2017年,她放弃了长达7年的软件工程师工作,只身前往美国学习。在此期间的学习生活,不仅引发了她对中国式教育的反思,还从与国际友人的交往中,反省了自己被工作推着走的那七年,是否忽略了人生的意义所在。从未离开过北京生活的她,是怎么适应一种全然不同的美国学习生活的呢?
工作7年后,按下人生暂停键
Viola的父母都是留学归国的高材生,所以在2010年本科毕业之后,出国留学的念头就开始萌发。但那时候的她拿到了中国电子集团的offer。很多人劝说,留学回来待遇也不过如此,还不如先就业,边工作边学习还能挣钱。当时想想有道理,所以就选择了工作。
Viola的工作主要是编写上位机的代码,俗称程序员。当她开始工作时才发现,其实在学校学的很多东西,已经被社会淘汰了,尤其是技术类工作,要一边工作一边不断更新自己的知识。
一头扎进工作后,不知不觉转眼就过了7年。而在她专注工作的这段时间,外界却在发生着翻天覆地的变化。以腾讯,阿里,谷歌为首的互联网公司迅速崛起,让她由衷感觉到中国的电子工程业在走下坡路。她的公司原来做二代身份证,中国每个人都要换二代身份证,当然这个公司当时挣了很多钱。但是当每个人都换完了二代身份证呢?如果技术不革新,不跟上时代的步伐,很快会被更先进的技术所淘汰的。
考虑到这个趋势,Viola萌发了辞去现有工作,出国深造的念头。但Viola在国内已经取得了一个硕士学位,出国是再读一个技术类的Master,还是去读MBA呢?
Viola没有匆忙做出这个决定,而是选择先出国读一个研究生预科(Pre-Master/MBA)。对于申请英美大学的研究生项目而言,预科并非必须的,但Viola担心自己工作多年英语几乎已经还给了老师,自己再从头捡起会很吃力,而且在美国她可以专注于学校的申请,相比较下,在国内特别多事情都会分散她的注意力。Viola说自己也不是一个注意力特别集中的人,所以不想在国内耽误时间。
另外一个选择海外预科的原因,是为了方便实地考察学校。想在国外读书,想拿到offer,就需要跟这些国外学校打交道。美国的学校太多了,很难一下就决定自己去什么学校。Viola说,自己不是学霸,不是非哈佛耶鲁不可,她想花点时间,选择一个更适合自己的。
选择旧金山,就是想离硅谷近一些
拿到签证的那一天,Viola就递交了辞职信。
递出辞职信的那一刻,Viola感觉到一片全新的世界在她面前展开。
自由、包容、开放、前卫……她选择的目的地旧金山,就是这样一片神奇的土地。“对于程序员而言,美国应该算是技术最前端的国家了,选择旧金山,则是想离硅谷近一些。考虑到将来想在美国实习,西海岸的机会更多一些,所以不如先在这里生活一段时间,可能将来就会遇到机会。”
在美国生活最好的一点就是不像北京老有雾霾,随手一拍都是蓝天,生活还是不错的。在国内的时候,Viola一直待在北京,觉得在哪儿都没有在北京舒服,这次出国,可以算走出自己的舒适圈,培养对于不同环境的适应力。
换一种方式学语言
来旧金山之前,Viola因为语言成绩没有达到读研究生预科的门槛,还在同属于加州的圣地亚哥读过三个月的语言课程。
“三个月的语言对于我来说也算是一个过渡期,一方面适应一下加州的环境,另一方面也慢慢捡起已经被丢掉多年的英语。现在回想起来,如果当初直接去读商科的话,可能会有些跟不上。”
“另一方面,三个月的语言课环境比预科要轻松不少,寓教于乐,也没那么大压力。要是这一年只是在申请学校和高强度地学习的话,人也可能会有点抑郁吧。”
▲Viola和外国同学们
但不管是圣地亚哥的语言学习,还是旧金山的预科学习,有一点是相同的:Viola认识了很多来自世界各地的朋友。
刚开始,Viola觉得用第二语言交朋友有点困难。比如看到一个很有意思的故事,却因为英语不够好,无法很顺畅地表达出来。更大的麻烦是,她没办法开玩笑。有时候用英语去跟别人开玩笑,人家如果没有理解的话,还有可能会冒犯到别人。
好在,和Viola坐在一个班级里学习的外国同学,语言水平和她都差不多,Viola说得磕磕绊绊,外国同学一样会词不达意。但欧美的学生有一个优点,就是即使说不流利依然敢大胆开口。慢慢地,Viola也受到了他们的影响。
“和他们交流过程中学到很多。而且通过与他们互相分享想法,经历,激发了更多对于自己目标的思考。”
现在,Viola基本上什么话题都可以聊,这是她一开始做不到的。Viola说,这只有在美国学习生活中才能学到的,如果在国内背单词刷题,是基本上学不到的这种社交技能的。
批判性思维,原来有那么重要
原本以为预科学习就是准备托福、GMAT,但Viola考试之外的收获,就是在真正进入MBA学习之前,对美国大学有了深入的了解。
其中最让Viola印象深刻的,就是美国的大学对于批判性思维的培养。
批判性思维其实是学习力的核心,它注重通过理性的反思,来确定自己的信念,选择自己的行动。如果不培养这种思维,就会变得没有主见、人云亦云,轻易被舆论、主流价值观的导向所左右,或是因为巨大的信息量而迷失了自己,失去了选择和判断的能力。“这种能力,在未来MBA的学习中至关重要,如果我是在国内学习,可能把所有时间都花在了刷题库上,很难接触到这种核心的东西。”
另一门Viola比较喜欢的课程就是辩论课。辩论课的主题比较像TED演讲中的主题,研究比较细致的前沿科学。课上大家都会参与讨论。中国学生往往对辩论、公共演讲有点心理抵触,但Viola却说完全不用担心。“开始想不出来就听别人说。其实大家都是想什么,说什么。在课堂上,只要敢开口,一定能越说越流利,练好口语的。”
意料之外的全额奖学金
申请MBA,GMAT是一道坎。在国内工作的时候,Viola就去考过。但因为当时工作繁忙没有时间准备,得到的分数比较低。但是现在就不一样了,不但可以全身心地投入到备考中,有学校老师的指点,还可以参与很多美国大学的介绍会,真正了解目标大学的特点和招生喜好。
Viola申请的是霍特国际商学院的MBA,并且拿到了全额奖学金,也就是第二学位免费读,金额大概是两万七美金。
“这算是一个大众福利吧。”Viola说,“奖学金其实每个人都可以申请,但要写邮件说明你为什么能申请这个奖学金。”
学校奖学金有很多,Viola建议大家多关注一下学校官网。“可以写信告诉学校,为什么你适合这个奖学金。当然了,如果你错过时间,或者根本没注意到,那就可惜了。很多学生觉得就申请奖学金,必须得你成绩特别好,但事实并不是这样的。”
另外,关于申请学校这件事儿,其实很看机遇的。Viola和MBA的一个招生老师聊得比较好,这个老师后来透露给她说,虽然她的硬件条件不是特别过关,但是她的Personal Statement写得不错,最终他们还是考虑录取她了。
▲Viola的毕业典礼
收获的不仅仅是一纸Offer
能收到心仪的MBA项目Offer,能收获足以覆盖第二专业学费的奖学金,自然让Viola欣喜不已。但更重要的收获,是藏在这些表面之下的内心变化。
辞了工作之后在国外学习生活的这一年,给了Viola一段时间沉淀、反思,她不再是被外界裹挟着匆匆赶路,而是清清楚楚地知道自己应该在未来选择什么样的道路。
“在国内工作的时候,因为节奏快任务重,都是被一个个项目推着往前走。但在美国这一年,与不同文化、不同背景的人交流,让我看到了世界的多样性。花时间静下心来学英语,交朋友,去认真思考将来的路,去面对一些以前没有面对的事情,这一年比我过去的七年都更有意义。”
▲Viola和同学们
当然,Viola并没有觉得“外国的月亮比较圆”,在美国学到的批判性思维,也让她可以更辩证地看待国内外的差别。
“美国也不像我想象的那么前卫,那么发达。我反而觉得旧金山没有北京适合我,未来我还是会回到国内发展的。”
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