目前美国宇航局科学家最新研究表明，火星比之前预想的更接近地球，火星是迄今发现地球之外唯一大气层存在金属的星球，或许火星是地球的“前生”。
“火星大气与挥发演化探测器(MAVEN)”观测火星大气层时，发现了金属成分，美国宇航局戈达德太空飞行中心约瑟夫-格雷鲍维斯基说：“MAVEN首次探测到火星电离层存在着金属离子，由于金属离子存在时间较长，通过中性风和电场迁移至起源区更遥远的太空区域，它们能够在电离层中移动，类似于风中吹落的树叶。”
格雷鲍维斯基将这项研究报告发表在《地球物理学研究快报》杂志上，MAVEN能够探测火星上层大气，理解火星如何损失多数大气层，暗示着数十亿年前火星可能具备生命宜居条件，现今演变成为一颗寒冷沙漠星球。
理解大气层电离层活跃性将揭晓火星大气层如何损耗至太空，这些金属来自于持续碰撞火星的微型流星雨，当小行星高速进入火星大气层，它们将迅速蒸发。
当前并不清楚金属离子影响火星高空云层的形成和变化，同时，详细理解火星大气层金属离子有助于更好地预测分析太阳系内未探测星球的星际尘埃。格雷鲍维斯说：“观测其它行星大气层的金属离子将更好地对比分析地球，理解地球电离层和大气层化学属性的未来演变。”
科学家普遍认为，远古火星曾是一颗温暖潮湿行星，潜在维持生命存在。但在数十亿年的时间里，太阳风和辐射几乎剥离了火星全部大气层，使火星转变成为一颗贫瘠的沙漠行星。
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