日本猕猴又称“雪猴”，被人们发现冬季时它们在人造温泉中洗澡已经长达数十年之久了。现在，研究人员已经准确了解到猴子这么做的原因。
原因算不上惊天骇地，其实就是因为猴子们都很冷。
但研究人员也发现，长时间沉溺在温泉中可能会降低猴子们的生物应激水平。
这项研究的主要作者，日本京都大学的拉斐拉在一份声明中说:“这表明，雪猴和人类一样，泡温泉能够帮助它们缓解压力。”拉斐拉说:“雪猴泡温泉澡的独特习惯说明了行为的灵活性可以帮助应对寒冷气候的压力。”这项研究也被发表在周二(4月3日)的《灵长类》杂志上。
日本猕猴是世界上居住在最北部的非人类灵长类动物。它们特别适应生活在寒冷中;而且它们在冬天会长得越来越厚。
研究人员称，1963年，人们看到一个居住在日本长野县中的猴子公园里的日本猕猴在附近的一家旅馆里泡温泉澡，而且其他猴子很快就模仿了这只猕猴的行为。正如你所想象的，为了保持人们洗浴环境的卫生，当一群猴子在温泉中洗澡时，公园管理人员就专门为猴子们建造了一个新的温泉。到2003年，三分之一的生活在这个公园里的日本猕猴会经常在冬天泡温泉澡。而且猴子们沐浴的池子目前已经是一个很受欢迎的旅游景点。
研究人员称洗澡的猴子似乎是通过洗澡来保持体温，但是科学家们没有生理数据来支持这一假说。
在这项新的研究中，研究人员从4月到6月间在地狱谷猴子公园收集了12只成年雌性猴子的数据，并在10月到12月间再次收集了相关数据。他们研究了猴子在温泉中度过的时间，并分析了粪便样本的“粪便糖皮质激素”，粪便糖皮质激素是一种与猴子体内的生物应激水平有关的代谢物。
研究人员发现，雌性雪猴在冬天确实比春天更频繁地使用温泉，尤其是在寒冷的季节。
此外，在冬季的几个月里，与不洗澡的猴子相比，经常洗澡的猴子们的粪便糖皮质激素水平较低。
研究人员还发现，占主导地位的女性拥有由她们的地位所带来的好处，她们在洗澡上花的时间最多，但她们也参与了更激烈的冲突，激烈的冲突导致她们的能量消耗和压力水平比低级别的女性要高。研究人员提到，正因为这样，占主导地位的雌性动物在它们的高层次的成本和泡温泉澡的好处之间进行了权衡。
研究人员得出结论说，温泉洗浴是一种能给猴子带来生理好处的“机会主义传统”。
研究人员现在想要研究猴子的血液或唾液样本，来看看这些样本是否能够显示出与洗澡有关的压力水平的其他短期的变化。
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