在82年前的今天（1936年6月26日），世界第一架可正常操纵的直升机在德国首次试飞成功。
早在现代工业革命之前，直升机的概念就隐约的出现在人们的潜意识中了。从我国的竹蜻蜓玩具到达芬奇的设想，人们在为飞天梦努力着。在欧洲产工业命之后，机械工业迅速倔起，汽车和轮船的发展为飞行器提供了发动机和可供借鉴的螺旋桨。随后，多种直升机的试验性机型相继问世。
福克和他的Fw-61直升机
世界上第一架实用可操作直升机的发明者是德国的海因里希·福克教授（福克-沃尔夫飞机公司的创始人之一）。其实福克并不喜欢纳粹，在1933年纳粹上台后便强迫他离开了公司。此后福克转向建筑业，自己研究起了直升机。
Fw-61直升机
Fw-61具有明显的旋翼机设计特点，该机改装自一架福克沃尔夫FW-44双翼机，看起来就像是一架在机身两侧各安装一副旋翼的旋翼机。Fw-61保留了机头的发动机和螺旋桨，但这台160马力的发动机驱动两副反转的旋翼，机鼻的螺旋桨尽管也在旋转，但并不产生拉力。当时在飞行员中流传着一个老笑话，说飞机机头的螺旋桨并不是用来驱动飞机的，而是给飞行员降温的，因为螺旋桨一停传飞行员就开始冒汗。而Fw-61的螺旋桨就像笑话中所说的，其唯一功能冷却发动机。
汉娜·莱契驾驶Fw-61飞行表演
一开始Fw-61型没有引起多少人的关注，因为该机看起来就是一架旋翼机。不过该机在1938年2月引起了轰动，25岁的汉娜·莱契Fw-61在柏林德国馆体育馆进行了飞行表演。莱契是德国超级巨星，是一位具有一流飞行技能的专家级试飞员。她娇小的身体对试飞验证机来说非常有优势，因为这些飞机往往座舱狭窄且动力不足。她连续三个星期在体育馆里试飞Fw-61，使得直升机试飞的消息出现在世界各地报纸的头版新闻中。在她的操纵下，Fw-61毫不费力地悬停空中并操纵令其向任意方向移动。
Fa-266“大黄蜂”
在纳粹的同意下，福克和飞行员格尔德·艾彻格里斯联合创办了福克-艾彻格里斯公司，准备为汉莎公司生产福克直升机。生产型直升机是Fw-61的放大版本，可搭载6名乘客，编号Fa-266“大黄蜂”。Fa-266在1940年8月首飞，但此时开发资金已被军队接管，被迫转产军用型Fa-223“龙”式。
Fa-223“龙”式
机头加装机枪的“龙”式
Fa-223是一种完全实用化的军用直升机，比二战期间出现的其他直升机都更好。该机安装一台1000马力的活塞式发动机，可以乘坐一名飞行员和一名观察员，还可以安装一台电动救援绞车，在机头有一挺机枪。该机在由于内舱设计非常宽敞，所以在货运武器装载上很优秀，可以在装载1280公斤的货物，也可用于投掷炸弹。此后，德军订购了数百架Fa-223，但由于项目在生产上的优先顺序和盟军的轰炸，福克-艾彻格里斯公司的产量缓慢。
Fa-330“矶鹞”
德国在二战中产量最多的直升机是Fa-330“矶鹞”潜艇用侦察直升机，其机身是用金属制造，尾部安装了标准的倒T型尾翼，飞行员就坐在旋翼下方的座椅上，全身暴露在空中。Fa-330的旋翼直径8.5米（早期型是7.3米），有三片桨叶，旋翼机总重仅72千克。该机总产量约200架，于1942年中期开始服役。
Fa-330“矶鹞”起飞
福克-艾彻格里斯公司还沿著Fa-330的思路设计了Fa-336超轻型单人直升机，也主要作为潜艇的观测平台使用，可以迅速分解并收纳。但Fa-336并没有投产。
Fa-284模型
福克教授和他的团队还设想了许多有趣的直升机方案，Fa-284是Fa-223的双发放大型，可作为飞行吊车挂重型货物使用，还可以在机腹安装具有蛤壳式前方大舱门的大型货运吊舱，其概念和日后的西科斯基CH-64如出一辙。
Fa-283喷气动力直升机示意图
不过Fa-284概念最后被首尾相连的两架Fa-223取代，最终没有完成。更富有想像力的是概念Fa-269倾转旋翼机，双旋翼可以向下倾转使飞机具有短距起降能力。更先进的是Fa-283涡喷发动机推进的旋翼运输机，当然这两个概念已经超出了当时的技术水平了。
FL-184
另一位德国人，经验丰富的航空工程师安东·弗莱特纳，也一直在和福克平行研究直升机。他的第一架直升机建于1930年，是一架奇怪的螺旋桨驱动旋翼的双发直升机，在试飞中被毁。弗莱特纳并不认输，推倒设计重新来过。接下来设计的FL-184旋翼机让他的研究步入正轨。经过初步试飞后弗莱特纳把动力接到旋翼并去掉了机鼻螺旋桨，然后从机身两侧伸出两副小螺旋桨提供控制和向前的推力。这个设计并不好看，但的确可行。
FL-265
1937年，弗莱特纳开始设计更先进的FL-265。该机应用了革命性的交叉旋翼设计，一台发动机通过变速箱驱动两副反转旋翼，双叶片旋翼分别变速箱顶部两端的输出轴上，并始终保持直角交错状态，并且输出轴会稍向两侧倾斜使旋翼在相互啮合时不碰撞。这种交叉旋翼设计日后被卡曼直升机公司发扬光大。
FL-282“蜂鸟”
1938年德国海军开始向弗莱特纳提供研究资金，1939年5月FL-265首飞成功。弗莱特纳接下来设计了该机的生产型，更大的安装一台160马力星形发动机的FL-282“蜂鸟”。与Fa-223“龙”相比，“蜂鸟”在体形小得多的情况下却可以容纳3名乘员，并且飞起来非常灵活。1941年初，德国海军使用“蜂鸟”进行了的演习，一架“蜂鸟”遭到两架战斗机的攻击时持续躲避了20分钟。FL-282“蜂鸟”也因此成为优秀的海军侦察和观测机，德国海军订购了1000架，但与Fa-223一样，在战争结束前只完成了少量订单。
战后，几乎所有的德国直升机都被盟军缴获。苏联利用福克公司的双旋翼直升机为基础，由米里设计局负责研制出了米-12大型直升机。美国则将福克公司的直升机交由麦道直升机公司仿制，弗莱特的直升机则交给了卡曼公司，两个公司都在此基础上研制出了带有德国血统的美制直升机，为美国直升机的发展奠定了坚实的基础。法国国营飞机公司则利用留下来的直升机残骸，研制生产出了SE2000和SE3000系列直升机。
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