天文史上的今天 | 首次私营企业的载人航天飞行

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2004年6月21日是私营航天领域一个小小的里程碑，这一天，“太空飞船一号”（SpaceShipOne）的飞行高度突破了100公里（冯·卡门线），从而使其成为有史以来第一艘来自非政府机构，且载人进入太空的飞船。

“太空飞船一号”

来源：wiki

2004年6月21日是私营航天领域一个小小的里程碑，这一天，“太空飞船一号”（SpaceShipOne）的飞行高度突破了100公里（冯·卡门线），从而使其成为有史以来第一艘来自非政府机构，且载人进入太空的飞船。

随后在当年的9月29日和10月4日，“太空飞船一号”又先后进行了两次突破冯·卡门线的载人飞行，从而使其赢得“安萨里X大奖”，名噪一时。

安萨里X大奖

安萨里X大奖，要求搭载三人（或相同负重），飞行高度突破100公里，且两次飞行的时间应该在两周之内连续进行

来源：space.xprize.org/ansari-x-prize

“安萨里X大奖”（Ansari X Prize）是一项由“X大奖基金会”赞助的悬赏大赛，该基金会向世界航空界提出挑战。如果满足以下条件，将获得1000万美元奖金：非政府机构，让自己研制的可重复飞船在两周内两次，搭载3人（或相同负重）进入太空。设立这项大奖的目的在于鼓励私营低成本航天技术的发展。

该奖项在1996年5月份创建，最初的时候就叫“X大奖”，后来由于接受了美籍伊朗富豪阿米尔·安萨里（Amir Ansari）的巨额捐赠，在2004年5月份更名为“安萨里X大奖”。

在国际空间站上参观的阿诺什·安萨里，她是世界上第四位自掏腰包的太空游客

来源：wiki

安萨里家族财大气粗，阿米尔的弟媳阿诺什·安萨里（Anousheh Ansari）是第一位进入太空的伊朗人，全球第四个自掏腰包进入太空旅行的人，也是其中的第一位女性。

2004年10月4日，就在世界第一颗卫星“斯普特尼克1号”升空47周年之际，1000万奖金正式到手。

“太空飞船1号”

下面挂载着“太空飞船一号”的“白色骑士”飞机

来源：www.astronet.ru

“太空飞船1号”由美国传奇飞机设计师伯特·鲁坦（Burt Rutan）麾下的缩尺复合材料公司（Scaled Composites）设计制造，资助他的大金主是微软联合创始人，亿万富翁保罗·艾伦（Paul Allen），艾伦非常热心于民间太空事业的发展，著名的“寻找地外智慧生命”（SETI）项目组现在用来倾听宇宙中外星文明信号的天线阵列也得到了艾伦的资助，因而叫做“艾伦望远镜阵列”（Allen Telescope Array）。

“太空飞船1号”长8.5米，雪茄型的机身直径大约1.5米，最多可以乘坐一名驾驶员和两位乘客，飞机的机翼短而宽，翼展仅有大约5米左右。“太空飞船1号”采用混合式固体火箭引擎，有双尾翼以及可变的半三角翼机翼，在不同的阶段机翼会变成不同的状态。

比较一下，没有挂载“太空飞船一号”的白色骑士飞船

来源：www.astronet.ru

“寻找地外智慧生命”（SETI）项目组现在用来倾听宇宙中外星文明信号的“艾伦望远镜阵列”

来源：SETI

与航天飞机的发射方式不同，“太空飞船1号”是空射的，意思是它必须先由另一架飞机“白色骑士”号（White Knight）搭载，运送到大约1.5万米的高空后脱离，随后开始自行爬升高度，其火箭引擎点火大约80秒，使其高度刚刚越过冯·卡门线，随后开始下降高度返回，整个在太空停留的时间不超过3分钟。不过，太空船一号的速度不会超过第一宇宙速度，因而无法像航天飞机或卫星那样进入地球轨道运行，因而属于亚轨道飞行。

“太空飞船1号”一共进行了17次测试飞行，其中在第15次飞行（2004年6月21日）时成功抵达太空。试飞员迈克·麦尔维尔（Michael Melvill）是那次历史性飞行中的驾驶员，后来他获准成为第一位持证的商业飞行宇航员。

点击边框调出视频工具条

2004年9月29日，“白色骑士”飞机搭载释放“太空飞船一号”的现场视频了解一下

在首次历史性太空飞行之后，“太空飞船1号”又进行了两次按照安萨里X大奖要求进行的太空飞行：

2004年9月29日，“太空飞船1号”由迈克·麦尔维尔驾驶，飞行高度达到102公里；

2004年10月4日，“太空飞船1号”由布莱恩·比尼（Brian Binnie）驾驶，飞行高度达到112公里；

在这两次飞行之后，伯特·鲁坦决定不再继续冒险，而是选择让“太空飞船1号” 退役。现在，“太空飞船1号”被悬挂在华盛顿的美国国家航空航天博物馆内公开展出。

2004年6月21日，首次突破冯·卡门线之后的媒体接待仪式上，驾驶员迈克·麦尔维尔（左）和飞机设计师伯特·鲁坦（右）

来源：wiki

2004年10月4日，X大奖颁奖典礼

来源：space.xprize.org/ansari-x-prize

国家航空航天博物馆内展出的“太空飞船一号”

来源：www.collectspace.com

后续

“太空飞船1号”成功五年之后，伯特·鲁坦推出了它的后续升级版“太空飞船2号”（SpaceShipTwo），以及与它配套的搭载母船“白色骑士2号”（WhiteKnightTwo）。这一版本的升级由英国维珍航空的老板，亿万富翁理查德·布兰森爵士（Richard Branson）旗下的商业太空飞行公司“维珍银河”（Virgin Galactic）提供资助。

“太空飞船2号”设计能够搭载两名飞行员，以及多达6位乘客，飞行到超过100公里以上的高度，体验短时间的亚轨道飞行和失重体验，当时宣布的票价是每位游客25万美金。

“白色骑士2号“和”太空飞船2号“

来源：wiki

理查德·布兰森（左）与伯特·鲁坦（右）

来源：Virgin Galactic

坠毁的“太空飞船2号”残骸碎片，调查人员正在进行现场勘查

来源：wiki

不过，在2004年10月31日的一次测试飞行中，“太空飞船2号”突发故障，在空中解体坠落，导致一名飞行员丧生，另一名飞行员成功跳伞，但肩部重伤。

这一事故一度让整个计划遭受重创。但在2016年2月19日，鲁坦又建造了第二架全新的“太空飞船2号”，目前正在进行飞行测试。

编者按：

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