慈禧和光绪去世后,宣统登基,载沣成监国摄政王,掌握实际权力。因为痛恨袁世凯在戊戌变法中出卖兄长光绪皇帝,载沣一直想找机会杀掉袁世凯。但朝廷中很多大臣反对,无奈,载沣最后以“脚疾”的借口将袁世凯罢官,赶回原籍。
宣统皇帝溥仪
袁世凯捡了条命,却并没有返回家乡,而是到河南安阳洹上村隐居下来。安阳,位于晋冀鲁豫四省交界之地,当时新建的京汉铁路从此而过,四通八达且距离北京也近。袁世凯在这里名为归隐,实际上却利用安阳的交通便利,不断的和北京还有地方上的大臣、督抚、将领交换情报,发布命令。而北洋旧部也不因为袁世凯已经丢官,就弃之不顾。反而,仍然听从他的命令。这是为什么呢?
晚清政坛有一个影响朝局的、举足轻重的派系脉络: 湘军一一淮军一一北洋。
这三派其实是从时间上连贯下来的一派,肇始于曾国藩。
曾国藩从镇压太平军起家,十几年间,建立了庞大的湘军集团,以至天下督抚一大半是湘军人马。曾国藩晚年,深感湘系老迈,就物色自己的接班人。于是,就选中了李鸿章。
李鸿章是曾国藩的学生,极有天分。在曾国藩的帮助提携下,创建了淮军。成为19世纪后半叶中国政坛的决定性力量。李鸿章晚年也像他的老师一样,在物色接班人。袁世凯在朝鲜的卓越表现,为李鸿章所瞩目。从而被李鸿章选为了自己的接班人。
当历史进入20世纪后,经过了庚子之乱的清朝政坛,李鸿章去世,袁世凯成为了湘淮系后续——北洋军的领袖,也就承袭了曾李的政治遗产。
袁世凯不再只是一个人,他身后有强大的北洋势力可以依靠。这个集团包含大批督抚重臣,荣损一体,势力强大,可以动摇国体。集团内的人也都忠实于集团,因为只有抱成团才可以有官做,自己的荣辱甚至身家都绑定在这个集团上。尤其是军队中的将领,这些人大多行武出身,文化程度有限,在朝廷中完全说不上话,只能依靠朝廷上的重臣。
因此,表世凯尽管去职,但无论朝廷还是地方,都还有很多他的相知相从,他的势力还在。保袁拥袁,实际上就是保自己。
还有一个原因,就是在清朝罢了的官员东山再起很寻常。
在清朝,罢了官的革员,重新被授予官职叫做“开复“。而且新授予的官职和原来基本还是一样大小的。这种情况很常见。无论是什么原因丢掉的官,失职也好,贪腐也罢,一般过几年,找个机会就可以再出山。比如《红楼梦》中的贾雨村。丢官后,一听说朝廷有恢复他们这种贪腐下台官员的政策,立马走林如海一一贾政的门路就开复为知府了。
袁世凯是因″脚疾"回乡的,尽管载沣恨他入骨,但这个理由还不是罢官,倒很像离职休养。这就为他官复原职留下很大余地。况且在宣统时代,耆老重臣凋零,满洲新贵不成器,而内政外交暗流涌动,一旦天下有事,谁都知道,可收拾局面的唯有袁世凯。他的那些追随者也知道这点,所以仍追随着他。
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