大家都知道西施是中国古代四大美女之一，但她的历史背景你又了解多少呢？
西施原名施夷光，系浙江人士
西施，又称西子。春秋末期农历六月廿四日（阳历7月19日）出生于越国诸暨苎萝村（现浙江诸暨），春秋末期越国人。与杨玉环、王昭君、貂蝉并称中国古代四大美女。西施是四大美女之首！
为什么叫西施？（这里引出东施效颦的故事）
施夷光世居诸暨苎萝山（亦名罗山）下苎萝村。而苎萝有东西二村，施夷光居住在西村，故名西施。其父卖柴，母浣纱，西施也常常浣纱于溪，所以又称为浣纱女。西施天生丽质，禀赋绝伦，相传连皱眉抚胸的病态，亦为邻女所仿，故有“东施效颦”的典故。
东施效颦：
说西施有个邻居，天生丑陋无比，但学习心强，有一次西施心口疼痛而皱着眉头在邻里间行走，这个丑女人看见了认为皱着眉头很美，回去后也在邻里间捂着胸口皱着眉头。
邻里的有钱人看见了，紧闭家门而不出；贫穷的人看见了，带着妻儿子女远远地跑开了。那个丑女人只知道皱着眉头好看，却不知道皱着眉头好看的原因。
范蠡献美人计，西施助越王勾践复国（西施很爱国！）
当时在越国称臣于吴国的越王勾践卧薪尝胆，谋复国。当时范蠡向勾践献美人计，并发现西施绝色美女。越王便训练西施宫廷礼节，西施发愤苦练，在悠扬的乐曲中，翩跹起舞，婀娜迷人，进而训练礼节，一位浣纱女成为修养有素的宫女，一举手，一投足，均显出体态美，待人接物，十分得体。然后，又给她制作华丽适体的宫装，方进献吴王。吴王夫差大喜，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施为水戏，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等，西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，终于走向亡国丧身的道路。西施为勾践的东山再起起了掩护作用，表现了一个爱国女子的高尚思想情操。
西施缺点是脚大，结局成谜
素有“沉鱼”之誉的西施虽然美丽，但是脚却比一般人大，于是她想方设法地掩盖这个缺点。因为她喜欢跳舞，所以她经常穿长裙，又为自己特制了一双木屐，结果因为鞋子高了一块，不但看不出来脚大，还因为走路时左右摇摆，加之长裙飘飘，反而格外地突出了娉婷身材，翩翩风姿。
关于西施的结局有很多种说法，其中最著名的就是沉海说和隐居说。
沉海说：传说勾践灭吴后，他的夫人偷偷地叫人骗出西施，将石头绑在西施身上，尔后沉入大海。而且更有甚者传说从此沿海的泥沙中便有了一种似人舌的文蜊，大家都说这是西施的舌头，所以称它为“西施舌”。
隐居说：这种说法也是十分风行，最早它见于东汉袁康的《越绝书》。里面记载说，“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去”。而明代胡应麟的《少室山房笔丛》也有类似说法，认为西施原是范蠡的情人或妻子，吴国覆亡后，范蠡带着西施隐居起来。
流传典故，沉鱼落雁 闭月羞花
沉鱼：西施天生丽质，婀娜迷人，浣纱时鱼见其美而忘记了游水，渐沉于水底，故誉其有“沉鱼”之美。
西施卖相：据说，当年越国选美，西施名列榜首。在进京途中，行人争相围观，结果造成交通堵塞，寸步难行。护送西施的越国相国范蠡，见此盛况，心生一计，索性叫西施住进路旁旅社的一幢华丽小楼，而后四处张榜：欲见美女者，付金钱1文。
告示贴出，四下轰动。西施登上朱楼，凭栏而立，飘飘然似仙女下凡。观赏者排成长龙，为一睹西施芳容，慷慨解囊，有的竟付两三次之多，真是百看不厌。3天下来，范相国所得金钱无数。进京后，他把这些钱都交到国库。西施因此仰慕范蠡的才智和品德，两人遂结为生死之交。范蠡的举措，不折不扣地为后代的“美女经济”开了先河。
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