天文史上的今天 | 谁是最长寿的火星探测器？

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2010年5月19日，“机遇号”火星车创造了一项长寿记录：在这一天，它打破了此前由“海盗1号”着陆器创造的，在火星表面连续工作最长记录：6年零116天。

时至今日，机遇号仍在工作，迄今已经超过14年，而它的设计寿命只有90天！

然而，它却仍然不是最长寿的火星探测器...

2010年5月19日，美国宇航局的“机遇号”火星车创造了一项长寿记录

来源：NASA

2010年5月19日，美国宇航局的“机遇号”火星车创造了一项长寿记录。在这一天，机遇号火星车打破了此前由“海盗1号”（Viking 1）着陆器创造的，在火星表面连续工作最长记录：6年零116天。

机遇号的姊妹火星车“勇气号”比机遇号早三周抵达火星，但是它已经在2010年3月22日停止了工作。由于轮子被沙地卡住，勇气号无法让自己保持合适的“过冬姿态”，也就是将太阳能板对准向阳方向，它未能挨过抵达火星后的第四个冬天。

2003年7月7日，机遇号火星车发射升空

来源：NASA

机遇号的工作时间竟然能够超越海盗1号着陆器，简直不可思议。要知道，机遇号和勇气号这两辆姊妹火星车的设计寿命只有90天而已。而且，时至今日的2018年，机遇号仍然还在火星上工作！

长寿的机遇号

2004年1月份着陆火星以来，一直到2018年，14年间机遇号的行进路线，总里程超过45公里！右上方蓝色线条框是美国首都华盛顿哥伦比亚特区大小对比

来源：NASA

机遇号和勇气号一样，都是属于2003年美国发射的所谓“火星探索漫游车”（MER）。机遇号于2003年7月7日发射，2004年1月25日安全降落在火星表面的子午线平原，时间上比勇气号晚了大约3周左右。

勇气号在2010年结束了使命，但机遇号则时至今日还在继续工作，连续在火星上工作已经超过14年，超过设计寿命55倍以上！截止2018年1月底，机遇号在火星上已经行驶超过45公里！

轨道器高分辨率相机拍摄到的，正在火星地表沙丘间奋力前行的机遇号火星车

来源：NASA

火星上所谓的“蓝莓”结构。这些小圆球富含赤铁矿，地质学家相信，它们与古代流水作用有关

来源：NASA

两辆火星车在这颗红色星球上取得了堪称辉煌的考察成绩，比如机遇号找到了第一个证明火星曾经存在液态水的矿物学证据，勇气号则发现了历史上热泉以及爆发性火山喷发现象存在的证据。

谁是最长寿火星探测器？

在太空中飞行的海盗号探测器，注意其上方即为火星着陆器

来源：NASA

上世纪70年代执行的“海盗”（Viking）项目是美国宇航局的“旗舰级”探测项目，耗资巨大，技术复杂先进。该项目一共发射两艘轨道器，每个都各自携带一个着陆器。

其中海盗1号着陆器是人类历史上首个成功着陆火星表面并顺利开展探测工作的探测器，它于1976年7月20日成功降落到火星表面，并一直正常工作到了1982年11月13日，比海盗2号的着陆器或者两艘海盗号轨道器都更加长寿的多。

人类探测器从火星地表传回的第一张图像，拍摄的是海盗一号的着陆支架，科学家通过这张照片判断火星地表的性质，比如，探测器的支架有没有陷入流沙之中？

来源：NASA

但是，如果我们把围绕火星飞行的轨道器也包括进去，那么在火星上工作时间最长记录的头衔就不再属于着陆器所有了。

比如美国宇航局的“火星全球勘测者”（MGS）轨道器，从1997年抵达火星开始，它在火星轨道上一直工作了9年1个月零21天，直到2006年11月2日停止工作，而如果从它1996年从地球发射开始计算，它的寿命更是长达9年11个月零21天。

“火星全球勘测者”（MGS）

来源：NASA

但这一纪录在2010年12月15日被再次超越。就在这一天，美国宇航局的另外一艘火星轨道器“2001火星奥德赛”（2001 Mars Odyssey）探测器打破了由MGS飞船保持的记录。更夸张的是，这艘飞船到今天为止还在火星工作！

从它2001年4月份发射起算，它的寿命已经超过17年，其中在火星轨道上工作的时间也已经超过了16年零6个月！它还在继续工作！每天都是一个新的长寿记录！工程师们认为这艘飞船如果不出现什么意外，甚至可能一直工作到2025年以后，那样的话，它的寿命将接近25年！

设计寿命90天的机遇号已经在火星上工作超过14年半，长路漫漫。此刻，在红色星球地表的荒漠孤独中历尽沧桑的机遇号还在继续前行！

来源：NASA

编者按：

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