M1A1主战坦克在90年代后历次美国对外大规模军事行动中以其机动性强、火力精准强悍等优势完全见证了M1系列身为全球最佳主战坦克之一的地位，是让美国陆军引以为傲的装备，亦为美国陆军的代表。
在海湾战争中，出现过很多T-72明明命中M1A1，但是炮弹却被弹开，M1A1总是能较T72而言率先开火，T-72被M1命中一炮就几乎瘫痪，T72数量是M1A1的3倍，但还是惨败而归，
第一个问题，关键就在于美军的M1A1上安装的贫铀装甲。在海湾战争“沙漠军刀”行动的第二阶段，美军第24机械化步兵师在进攻幼发拉底河时，一辆M1A1坦克陷在一处泥潭里动弹不得，只好留在原地等候救援。不久，两辆增援的M88装甲拖救车赶到了。不幸的是，这辆M1A1陷得实在太深，无法再行援救。最后，上级只好宣布将其放弃，并命令将它击毁。在其它M1A1连发三弹之后，才总算是射穿了之前那辆受困坦克炮塔的外层钢板。但这并没有毁掉这辆M1A1，而只是有一块钢板被炸飞了而已。之后，当更多的M88赶到后，终于把那辆M1A1从泥潭中拖了出来。经详细检查后，发现这辆M1A1还可以使用，只有瞄准器被炸坏了。后来，这辆M1A1在师部的修理厂更换新的炮塔后，又重新投入了战斗。
由此可见，贫铀装甲的防护性能之强，连M1A1的主炮都拿它几乎“没办法”，更别提T-72了~~
第二个问题，因为M1A1上装有车载热成像仪（在低能见度下作用距离为2000米）。而这个T-72是没有的。其次，T-72还有个很大的缺陷就是缺乏精密的火控系统，这使得它的射击程序不但冗长、缺乏效率，而且命中率也很低。再加上M1A1主炮最大有效射程为3500米，而T72的主炮（使用穿甲弹）最大有效射程仅为2120米。在这种情况下，当M1A1和T72相遇时，就会经常出现前者先发现后者，然后又在后者的射程之外先行开火，其结果就可想而知了。伊军一个营35辆T－72坦克准备在油井燃烧的烟雾和沙漠尘土的掩护下偷袭美海军陆战队的一个M1A1坦克连。美军M1A1坦克连警戒人员通过车载热成像仪发现了这支伊军部队。美军迅速展开战斗队形，两军相距还在T72主炮射程之外，M1A1密集的弹雨就倾泻到了对手的头上。40分钟后，伊军的精锐——共和国卫队的一个装甲营就转眼间烟消云散。而12辆M1A1却毫发无损。此战的力量对比12：35，战果却是34：0，坦克会战史中的新纪录产生了。
实战中，伊军坦克作战中仅仅造成M1A1坦克4辆被击中完全摧毁。但是这4辆被击毁的坦克都有一个共同的特点，就是自身火控系统出现故障，无法在探测到伊军坦克（由于伊拉克沙漠温度过高，很容易造成M1A1精密的火控系统过热而自动关机），结果被躲藏在沙丘或者工事后面的T-72坦克在很近距离伏击击毁的。可以说，只要美军不发生战术错误，伊军的T-72几乎没有获胜的可能。
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