在郑和下西洋时期，印度半岛南部沿海民族大部分不信印度教，等到印度立国，已经以印度教为主，这是经过几百年发展后形成的。
比如说半岛南部的马拉亚拉人，郑和下西洋时期，曾有两个国家，与大明舰队密切相关。
第一个是柯枝国，位于印度西南岸柯钦（Cochin）一带。
当时这里的宗教非常复杂，大部分人信佛教，但又按照印度教的规则将人划分五等。第一等南昆，包括国王与宗室贵族；第二等回回人，是外来的阿拉伯人；第三等哲地，是地主和有钱人；第四等革令，受雇于前三等人；第五等木瓜，与印度教中的贱民相当。
木瓜房檐高不得超过三尺，穿短衣上不过肚脐，下不过膝盖，路上如遇南昆、哲地人，则鬼伏于地，等对方过去才能起来。候过即起而行。
此国信佛教，用印度教规约束国名，其中第二等又是信伊斯兰教的阿拉伯人，宗教特别复杂。等到印度独立时，印度教占了上风，马拉亚拉人就并入了印度。
第二个是古里国，位于今印度科泽科德一带。
古里的宗教与柯枝国一样，处于佛教、印度教、伊斯兰教三方共存又斗争的局面。古里国王虽然信佛教，但两大掌握实权的头目都是阿拉伯人，国中大部分人已经信了伊斯兰教，礼拜寺有二三十处，七日一次行礼拜。
古里国是当时西洋诸番的一个大邦，也是印度洋海上要冲，山广田肥，粮食充足，行者让路，道不拾遗。
大明给国王下了敕书，赐诰命银印。两大大头目沙班和沙孝祖，则封为南京锦衣卫副千户（从五品），舰队与当地进行贸易，价格数目都有此二人决断。
郑和把古里作为补充淡水和食物的基地，每次下西洋必经之地。
古里是第一次下西洋的终点，为了纪念这个壮举，郑和在古里立下石碑，上面刻道：“其国去中国十万余里，民物咸若，熙嗥同风，刻石于兹，永示万世”。
郑和与古里特别有渊源，他最后一次下西洋，也是在这里去世的。
1431年1月，郑和率舰队从南京龙江船厂出发，开始第七次下西洋航程。1432年年底，船队抵达天方国（沙特阿拉伯麦加），1433年三四月间，船队返航抵达古里国。舰队在古里停留了9天，郑和就在这9天中病逝。随后船队载着郑和遗体继续返航，盛夏时节抵达爪哇国。由于天气炎热，无法继续保留郑和遗体，王景弘下令将郑和葬在爪哇岛，也就是现在的三宝垄。7月份，船队返回南京。
郑和曾在爪哇岛很多地方留下过足迹，印尼第三大港口三宝垄，就是以三宝太监郑和命名的（郑和儿时小名为三宝）。垄的意思是坟，三宝垄就是郑和坟。
如今三宝垄华人非常多，建筑物多是中国风格，港口叫三宝港，当年明军开凿的水井叫三宝井，中式殿宇三宝公庙供奉郑和，是爪哇岛极为重要的一座建筑。
三宝公庙是游览胜地，终日香火不绝。每年中国农历六月三十日，都要举办纪念郑和登陆三宝垄的庆典。届时华人倾城而出，抬着郑和圣像上街游行祭拜，还能看到中国传统的舞龙、舞狮的活动，锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、摩肩接踵、盛况空前。
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