17世纪初的世界，是荷兰人的世界。
刚刚从西班牙手中获得独立的荷兰，快速成长为一个航海和贸易强国。他们建立了一支庞大的远洋船队，船舶数目超过欧洲所有国家船舶数目的总和，于是，荷兰获得了一个更加响亮的名字：海上马车夫。
在坚船利炮的护卫下，荷兰在世界各地建立殖民地和贸易据点，将生意做到全世界。遥远而神秘的中国，自然成为荷兰的目标。
于是，1624年，荷兰船队来到中国东南沿海，并占据了澎湖作为据点。虽然他们很快就被明朝军队赶到台湾，但一直停留于在中国东南沿海，寻找时机。
二
荷兰人的野心很大，他们不单单是想与中国开展贸易，还要垄断中国的所有对外贸易，禁止西班牙人、葡萄人介入。如果中国接受荷兰人的要求，那么就不能直接与其他国家开展贸易——这对于以“天朝上国”自居的大明王朝来说，绝对是不能接受的。
做不成生意，那就打仗！1633年7月，一支荷兰舰队从台湾出发，侵扰广东、福建沿海一带。荷兰人决定以海上掠劫的方式，逼迫中国方面答应他们的要求，“对中国福建沿海进行掠劫活动逼使中国政府答应其贸易需求，并在掠劫途中尽量降低中国人民伤亡”
荷兰人势在必得，为此他们带来了11艘战舰，还有50艘海盗刘香的50艘海盗船。
三
1633年，是崇祯六年。这一年，年轻的崇祯帝面临着一系列内忧外困。
内忧是高迎祥、张献忠、李自成等人率领的农民起义军，如星火燎原一般，势头越来越猛。外困是辽东后金政权，一再打败明朝军队，已经成为明朝最大的外部威胁。
那么，对于荷兰人的挑衅，要不要应战呢？
朝廷里有两种声音。
一种认为应该坚决应战。前车之鉴，历历在目。当年，倭寇在中国东南沿海肆虐几十年，好不容易才扑灭。如果不对荷兰人进行严惩，恐怕又将酿成新的祸害。
一种认为在面临内忧外困的情况下，没必要打仗。毕竟，荷兰人的目的是为了做生意，不妨答应他们的要求。
经过反复权衡，崇祯帝决定，应战荷兰。正因为时局艰难，他才迫切需要一场胜利，来提振人心、凝聚力量。
四
左佥都御史、福建巡抚邹维琏，成为中国方面的总负责人。此前，邹维琏已在福建沿海悉心经营三年，整顿军队，巩固海防，鼓舞士气，积极备战。邹维琏还调动了已经投顺朝廷的海盗郑芝龙，全力对战荷兰舰队。
1633年10月19日，荷兰和明朝舰队在福建金门东南海岸料罗湾集结完毕。3天后的10月22日，料罗湾大战终于爆发。
荷兰人虽然只有19艘军舰，可都配备当时世界上最先进的红夷大炮，这种大炮射程远，最远可以打到10里之外；而中国军队自造的铁火铳最远只能打到3里。这就意味着，在海战时中国军队可能面临着“你打得到我，我打不到你”的尴尬结局。
不过，明朝舰船虽然没有射程较远的大炮，但具有数量多、体型小、速度快的特点，便使用了荷兰人从没见过的一种战术“火攻”。战斗打响后，明朝军队使用了100多艘小型船只，携带各种硫磺硝石和干草等物，点燃后冲向荷兰舰队。明朝50艘主力舰船紧随其后，当荷兰舰船进入射程后，立即开炮。
一时间海上水柱四起，炮声震天。在经过一番激战后，荷兰舰队被击沉两艘舰船，被迫撤退。
明朝军队，取得了料罗湾海战的胜利。《明史》记载，此战明朝军队“焚其巨舰，俘其丑类，为海上数十年所未有”，打得荷兰人好几年不敢进犯，“不敢窥内地者数年”。
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