“新兵蛋子”对阵“老油条”，平心而论，吕昊天很难击败霍金斯。博彩公司开出的赔率也可以看出端倪，霍金斯是1.25，吕昊天仅有4.00。
20岁的吕昊天世锦赛前已经打进9项排名赛正赛，英锦赛和中国赛分别杀进第四轮和第三轮，北爱尔兰站更是闯入四强，创造生涯最佳战绩。此次，吕昊天生涯首次征战世锦赛正赛，首轮遭遇“中国德比”，对手是傅家俊。即便香港名将才从眼部手术中恢复过来，但无论硬实力还是经验方面，他都被更多人看好。不过，吕昊天毫不怯场，轰出2杆破百高分，最终以10比5击败傅家俊闯进16强。
与吕昊天会师的是，10比7胜卡灵顿的六号种子霍金斯。与初等克鲁斯堡的吕昊天相比，13次亮相世锦赛正赛的霍金斯，是不折不扣的“老兵”。前七次战世锦赛，他五次“一轮游”和两次止步第二轮。此后，霍金斯越老越妖，2013年杀进决赛，只是最终12比18落败，目睹了奥沙利文五夺世锦赛桂冠。过去四年，霍金斯更是三次跻身四强。可以说，除了塞尔比之外，他是世锦赛表现最稳定的球员。
最近两个月，霍金斯的状态也属于“回春期”。3月初的威尔士站亚军，世锦赛前哨中国赛也是亚军。世锦赛首轮，卡灵顿追到6比7的危急时刻，霍金斯并没有慌乱，丰富的经验帮助他抵挡住对手的反扑，避免像塞尔比和墨菲一样遭遇“一轮游”尴尬。
不过，霍金斯也并非不可战胜，本赛季排名赛就有多达六次“一轮游”，而冠中冠和大师赛同样是止步首轮。此外，任何事物都存在两面性，世锦赛首轮惊险过关，可以看出他状态并不在最佳，吕昊天也不是毫无胜机。“我已经筋疲力尽了，好在还有几天休息时间。对我而言，这仅仅是通过首轮关。我更加冷静，也比对手有经验，这是有本质区别的。”霍金斯说。
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