深圳是中国经济强市之一，其GDP总量已高达22438.39亿元，且反超广州成广东第一。而深圳之所以取得如此显著的成就，其主要原因是有一特殊标签。众所周知，深圳作为中国第一个真正意义上的经济特区，早就成为改革开放的先驱，并一跃成为中国超级大都市。而正是经济特区这一标签，使深圳靠着特殊的政策，快速崛起于华南大地。当然，中国的经济特区不只有深圳，仅首批经济特区就达4个，后又增加了海南与喀什。而在广东省，除了深圳，还有一个经济特区。此经济特区即为汕头，汕头本应该与深圳齐名，成为中国经济强市之一。
但遗憾的是，汕头经济发展非常缓慢，其GDP总量仅为2080.54亿，仅为深圳GDP总量的十分之一。且被优势不如自己的江门、茂名等城市远超，现汕头仅为广东第11大经济强市。要知道，江门虽为珠三角城市，但它并没有任何特殊的政策扶持，其GDP总量就能达2609亿，高于汕头529亿。而茂名主城区距离海岸线较远，也没有任何特殊政策扶持，但其GDP总量却高达2924亿，高于汕头844亿。且更为巧合的是，非经济特区的茂名成为粤西城市群领航者，经济特区的汕头为粤东城市群的领航者。由此一来，整个粤东地区的经济落后于粤西地区。
说汕头为广东最失败的城市，一点也不为过。此次，我们顺便从汕头的历史文化、地理交通、旅游名胜等各方面入手，深入了解这个经济特区。秦取岭南，汕头属南海郡揭阳县，汕头北片为滨海冲积地，唐末时期有灵聚庵存在。宋代时金砂乡已形成聚落，元代光华埠一带已有较大渔村。明初设蓬州守御千户所，新置澄海县。清于潮州府建沙汕头炮台，1858年增开潮州汕头为通商口岸。1921年设汕头市政局，1950年成立汕头市，1956年设置汕头专区。1981年建立汕头经济特区，2011年汕头特区范围扩大至汕头市，至此，汕头全面进入经济特区。
汕头处于大珠三角和泛珠三角经济圈的重要节点，是厦漳泉三角区、珠三角、海峡西岸经济带的重要连接点，拥有亚太地缘门户的独特区位优势。汕头港临近西太平洋国际黄金航道，距香港、高雄均不足200海里。且境内交通发达，汕头站为广梅汕铁路粤东中心站点，潮阳站为厦深高铁在汕头的站点。汕头港是大陆对台开放的港口之一，是中国主要港口之一。拥5000吨级以上泊位38个，万吨级以上泊位16个。与世界58个国家和地区的272个港口，有货运往来，担负着粤东、闽西南、赣南对外贸易货物的运输，于2008年开通汕头至高雄货运直航。
汕头也是中国优秀旅游城市，共有旅游景区点20多处。国家4A级旅游景区5处，3A级旅游景区1处，国家级森林公园1处，全国农业旅游示范点1处。主要有汕头八景，分别为4A级旅游区礐石山光、海湾虹影、龙滩逸韵、桑浦清晖、黉院惠风、莲峰浩气、瀛南翠色、月苑莺声。还有升腾雕塑、星湖公园、潮汕星河馆、海湾大桥、会展中心、北回归线标志塔、金凤坛、艺术中心、海螺雕塑、汕头跳水馆、海关钟楼等景点。其中升腾雕塑，是汕头经济特区的标志性雕塑。海关钟楼于1919年开工建设，由英国人兴建，是汕头开埠以来最早的建筑之一。
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