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老挝，是一个太过容易被忽略掉的国家，无论国土面积，地理位置，GDP总量……这个中南半岛陆地最深处的静谧小国，往往不过是行者匆匆落在身后的小站，商人们眼中种满商机的田野，媒体笔下乏善可陈的一个素材。殊不知这片土地上也有许多好故事、好风景。今天我们就来说一说，凯旋门的老故事。
凯旋门是老挝国家的最重要的地理标志之一，这座高45米，宽24米的水泥大石门，位于万象市中心，在总理府附近，与主席府遥遥相望。凯旋门市老挝的地理坐标零基地，我们常常用万象北5公里，南10公里，21公里等来确定某一个目的地，这个公里数的零点就是凯旋门。凯旋门的背后，可有一段跌宕起伏的往事。
1957年，老挝王国结束了被法国殖民的历史，成为一个独立自主的国家。为了庆祝这个国家复兴的时刻，老挝王室挪用了当时美国援助老挝修建机场的水泥，在首都万象的中心建造了这个高仿版的法国巴黎凯旋门。建造过程历时11年，直到1968年才完工。下图的老照片，是1961年一位美国援助老挝政府代表，Richard Hynes拍下的正在建造当中的凯旋门。
时隔5年之后，Richard Haynes 再度造访凯旋门，此时建筑已基本落成。由于挪用本应用于修建机场跑道的美国援助水泥来修建纪念碑，凯旋门一直被民间戏称为‘垂直跑道’。如此滥用援助，令美方十分恼怒，于是逐渐停止了对老挝的国际援助。在1950至1970年中期，老挝一直依靠美国的各类援助支持独立后的国家经济。从轿车到啤酒，无一不是依靠美援。Richard 先生在凯旋门前留影里的那辆编号29的老爷车，也是美国福特工厂出身，飘扬过海，有坐湄公河船运，才到了万象的舶来品。
1975年，老挝人民革命党解放全国，老挝人民民主共和国正式成立后，凯旋门的建筑进行了一部分细节改造，从而不再是挥别殖民历史的象征，而成了红色政权立足老挝的时代标志。社会主义老挝还留有一些过去的影子。下面这张1981年的老照片里，许多自行车，摩托车，嘟嘟车，小轿车都还是美国援助留下的‘古董货’。这一时期老挝的亲密盟友越南和苏联开始接过援助的交接棒，为老挝提供各类物资，支撑国家经济的运转。
1991年的凯旋门，澜沧大道已初具今天的雏形。只不过那时的泥土路面，还是坑坑洼洼，每年雨季过后都需要重新填修。
如今的凯旋门，已经是这种景象了。2000年前后，中国政府给予老挝援助，重修整个凯旋门广场，拓宽道路，重置园林景观，并增加了音乐喷泉。这座尽管年岁不长，却也经历了老挝政权数度更迭的“纪念碑”，现下已经很难让人联想到过去的革命历史，反而与万象这座繁忙却质朴的城市融为一体，成为游客们观光的首选，市民们闲暇休憩的场所。
（老挝资讯网）
掌中寮
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