航空母舰作为现代海战的核心力量,诞生于一战末期,在二战期间崭露头角并发挥了巨大的作用。战争期间,美国、日本、英国都拥有庞大的航母编队。
与之相比,同样作为主要参战国的德国、意大利和法国却由于种种原因未能赶上战前航母发展的浪潮,直到二战爆发也未能建造成一艘真正意义上的、能够投入实战的航母。
埃塞克斯级
企业号
德国
其实,在二战的前期,德国已经计划好要去建造航母,并且已经列入“Z计划”中了,而且还是两艘,除了齐柏林伯爵号航母,还有一艘姊妹舰,但是二号舰在中途停工报废了,齐柏林伯爵号航母最后成功下水了。
齐柏林伯爵号
但是,由于希特勒并没有把重心放在航母上,而是放在潜艇上,还有陆军和空军上,因此,齐柏林伯爵号最终只是完成了85%,也没有达到设计的33节航速,42架舰载机的容纳量,再加上二战后期德国资源紧张,这艘航母也只能停工了。
直到1945年德国战败为止,德国海军始终未能建成一艘可以投入实战的航母,其大型战列舰在大西洋上一旦被盟军发现,就只能听凭对方舰载航空兵的宰割而无还手之力,1941年5月,俾斯麦号被击沉就是最明显的例子。
齐柏林伯爵号在德国战败前夕自沉,后于1947年被苏联打捞,经波罗的海拖往列宁格勒,经过研究分析之后被解体,结束了它默默无闻的一生。
意大利
1922年墨索里尼上台,狂妄的认为意大利本身就是就是一艘巨大且不沉的航母。根本没有必要再去建造航母而且1925年,意大利还规定海军,不建造任何航母,还禁止海军使用任何固定翼飞机,这就等于彻底禁止了海军拥有航空兵。直到1940年11月,英国光辉号航母袭击军港塔兰托,意大利军3艘战列舰、2艘巡洋舰和2艘驱逐舰被击沉或重创。面对血淋淋的事实,意大利海军终于认识到了航母的战略价值,被迫决定建造航母,但却一直未能完工,只能将地中海的制海权拱手让给了英国人。
未完工的雀鹰号
不过和德国一样,知道战争结束航母却未完工。
法国
一战前夕,法国开工了五艘“诺曼底”级战列舰。可战争爆发,大批工人被征召入伍,再加上要优先制造枪械、火炮等其它军备,“诺曼底”级的建造进度非常缓慢,以至于后来完全停工。一战结束后,尚处在建造中的法军战列舰已经完全过时,而且法国还成为了《华盛顿海军条约》的签约国,这些都预示着“诺曼底”级战列舰无法建成服役。为了起到“废物再利用”的效果,同时也为了尝试航空母舰这种新型武器,法国决定将完工程度最低的“诺曼底”级五号舰改装成航母,并将其命名为“贝亚恩”号。
亚恩号于1927年建成服役,其标准排水量为22100吨,飞行甲板长约180米,可搭载飞机25架,最高航速为21.5节。该舰尽管整体布局设计较为合理,但由于航速太低,无法适应新型舰载机起降的需要,因此只能作为飞机运输舰使用.贝亚恩”号的舰体四周总共安装了八门155毫米舰炮,两舷装备有6门75毫米和8门37毫米高平两用火炮,舰艏还保留了四具鱼雷发射器。如此众多的火炮鱼雷足能武装一艘轻巡洋舰。可见,法国人的思维还停留在巨舰大炮时代,对于新海战模式的认识并不充分。“贝亚恩”号与其说是航空母舰,倒更像是一艘载机巡洋舰。
"贝亚恩”号
尽管受限于性能,“贝亚恩号”未在实战中有突出表现,但其却执行过一项特殊任务。1940年5月,纳粹德国全面入侵荷兰、比利时和卢森堡,并向法军发动大规模空袭,德军装甲部队在地面快速推进,势如破竹。面对灭国危机,法国决定将法兰西银行储备的2226吨黄金秘密转移到北美,防止其落入希特勒之手。这个代号“鱼”的秘密计划很快进入实施阶段,第一批200吨黄金由“圣女贞德”号和“贝尔登”号巡洋舰负责运输,从布加勒斯特启航。“贝亚恩号”航母则负责运送第二批194吨黄金从土伦港启航。三舰汇合后,横渡大西洋,最终于1940年6月顺利抵达加拿大哈利法克斯港。后来经过几次行动后,2226吨黄金均被成功转移,没有落入德军之手,在二战结束后,在法国的重建工作中发挥了重要作用。
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