谷雨，本是二十四节气之一，在每年的4月19、20日或21日。因为气候关系，每年此时我国长江以北沿海地区桃花盛开，春汛水暖，百鱼上岸，休息了一冬的渔民开始整网打渔。为了预祝丰收，最主要是为了祈求平安，这一天，人们虔诚地向海神献祭，并举行盛大的仪式，成为渔家的狂欢节。
渔民过谷雨节至少有两千多年的历史。庆祝活动分三天，第一天请神，到海神庙接神回家过谷雨节；第二天举行祭海、祭船活动；第三天就是渔民欢聚一堂的日子。
祭祀海神 寄托希望
渔民祭祀仪式主要分布在荣成市南部沿海渔村，尤其是院夼村等周边渔村，如靖海卫村、朱口村、沙口村、码头村、蚧口村、大鱼岛等村。渔民祭海有着悠久的历史。早在春秋时期，由于当时落后的生产资料和生产方式，使渔民迷信自然力，认为万物有神灵主管，福祸是不以人的意志为转移的，从而产生了海神的传说，为了祈求海神保佑他们的海上生涯一帆风顺、鱼虾满舱，渔民每年出海前一天，要向海神献祭。
由于所处的独特海洋地理位置及气候特点，每到谷雨这一天，深海的鱼虾等便遵循季节洄游的规律纷纷涌至黄海近海水域，渔民因此有“鱼鸟不失信”、“谷雨百鱼上岸”之说。休息了一冬的渔民开始准备整网出海，一年一度的海上生产正式开始。为了祈求平安、预祝丰收，渔民出海之前都要举行隆重而盛大的仪式，虔诚地向海神献祭。
渔民自发 场面隆重
当祭海音乐响起，祭司将丰盛的祭品请上祭台。伴随着渔民号子的响起，主祭司宣读祭文。主副祭司敬香祈祷，并向龙王庙敬酒。一敬酒，众人将碗举过头顶，寓意出入平安，年年吉祥。二敬酒，寓意波平浪静，雨顺风调；三敬酒时，大家将酒洒在脚下，寓意财源滚滚，鱼虾满仓。敬酒结束后，渔民们三鞠躬，一鞠躬感谢大海养育之恩；二鞠躬，寓意祈愿百姓幸福安康；三鞠躬，祝福渔村兴旺发达。随后，祭司们斟满酒水走下台去，将酒献给尊贵的客人。随着鞭炮声响起，象征希望和梦想的和平鸽与彩色气球被人们放飞到空中。
这一天，也有到海边就近在沙滩上、渔船旁烧纸焚香，面海膜拜海龙王的，他们多是离大庙较远的渔民。而在石岛、俚岛等大码头，节日活动不但规模宏大，而且延续时间长。除了庙里的活动以外，大街小巷，挤满了踩高跷、舞龙、耍狮子的人群，气氛比过年还要热闹。
祭拜仪式的高潮在晚上。入夜，各个海口灯火通明。当地商家和渔行出面组织，向各行各业筹资举行盛大的“放海灯”仪式。仪式的规模类似于佛教的盂兰盆会。放海灯前，于宽敞处设置巨形香案，摆放祭品，焚香烧纸，并请僧道两众筑台诵经作法，同时向海里抛施舍----预先蒸好的小馒头。
深夜，在低沉、苍凉的锣鼓声中，人们聚集在海边放焰火，抛施舍。施舍是米饭、馒头等;焰火是自制的礼花，由铁屑、木炭和火花药制成，俗称泥墩子。放焰火的同时，人们将自制的各式灯笼点燃，下面托一木板，放进海里。此时，海上灯火一片，随浪起伏，非常壮观。以后的几天，各村都要组织唱大戏，白天唱，晚上唱，最多的连续唱四五天， 整个渔乡，沉浸在狂欢之中。
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