“清明时节雨纷纷”，清明节带给我们的，是为期三天的假期，更是我们对祖先的深深思念。清明节又称踏青节，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的第104天。不为人知的是，在中国古代，朝堂之上就会有清明寒食的假期，最长是时候竟然有七天。那么当时，九五之尊的皇帝是怎样过清明节的呢？
《淮南子·天文训》云：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”清明节的起源，本来就是源于古代帝王将相“墓祭”之礼，因此，后世再怎么演变，也肯定和皇家脱不了关系。所以清明节，皇帝首当其冲的就是祭祀天地，凭吊祖先。
后来，清明节和寒食节因为时间相近，逐渐合并。在唐代、宋代等朝代，朝廷鉴于民间寒食、清明并举已相沿成习，就以官方文书的形式正式规定，清明到来时，可以与寒食节一起放假。这项规定距今已经1200多年，说明从那时起清明就开始具有某种国家法定节日的色彩。
寒食节是中国古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。其实，从历史的实际来看，禁火冷食主要反映了中国古人的“改火”习俗。原始社会，先民们钻木取火，火种来之不易，取火的树种往往因季节变化而不断变换，因此，改火与换取新火是古人生活中的一件大事。春三月正值改火的时节，人们在新火未到之时，要禁止生火。汉代称寒食节为禁烟节，因为这天百姓人家不得举火，到了晚上才由宫中点燃烛火，并将火种传至贵戚重臣家中。“改火”往往有仪式，很讲究，在古代，往往是越讲究越重大。唐宋时，皇帝会命人钻木取火，将新火种分赐给臣僚。唐《辇下岁时记》“钻火”条便称:“至清明上食，内园官小儿于殿前钻火。”
除了表示皇恩浩荡，钻木取火分发众臣，皇帝在清明节还有更为丰富的娱乐活动。在清明节，由于放假，皇帝便也有了难得的自由时间。
有一项娱乐是皇帝妃嫔都喜欢的，那就是荡秋千。五代王仁裕为记载唐开元年间逸闻所著的《开元天宝遗事》中，就有记载:“天宝宫中至寒食节竟竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之。”
另外一张娱乐活动就是蹴鞠了，要知道，足球在中国古代可是发扬光大的。《续文献通考·乐考》记载，明成祖曾数次往东苑击球、射柳。明《宣宗行乐图》长卷中绘有宣宗赏马球之场面。当时的官员王直写诗一首：“玉勒千金马，雕文七宝球。鞚kong飞惊电掣，伏奋觉星流。炎过成三捷，欢传第一筹。庆云随逸足，缭绕殿东头。”
也有皇帝喜欢斗鸡的。唐代斗鸡成风，不仅民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡。如唐玄宗最喜斗鸡，清明节这天，正处于春暖花开的季节，跟群臣斗鸡下赌，相信也是极其惬意的。
另外就是植树种柳了。传说是唐太宗会在清明节给大臣柳圈，以示赐福驱疫，后来也逐渐在民间传播开来，形成了“清明折柳”的习俗。
所以我们可以看到，古代的皇帝在清明节可不仅仅是扫墓祭拜，也有着丰富的娱乐活动。虽然完整的一天难以考证，但从历史记载中可见一斑。所以大家也珍惜清明小长假，快快出门放松一下吧。
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