人“造”精子快来了，世界还需要男人吗

阿兹姆·苏拉尼的研讨团队正试图亲近追寻胚胎干细胞变成未成熟精子的漫长发育途径。

科学家在模仿一项人体功用方面又向前迈进了一步，即干细胞分解成精子的天然进程，这项研讨工作终究可能为不孕症供给新的医治方法。

上个月，在伦敦举办的前进教育信任基金（PET）年会上，剑桥大学格登研讨所（Gurdon Institute）生殖细胞系和表观遗传学研讨负责人阿兹姆·苏拉尼（Azim Surani）在发言时表明，他和搭档在经过实验室条件制作精子的道路上迈过了一个重要里程碑。在从人类干细胞到未成熟精子的发育途径中，该研讨团队被以为率先抵达了中心点。

这项研讨意味着，有朝一日咱们有可能经过干细胞甚至成人皮肤细胞来制作精子和卵子。

此前，科学家现已成功运用干细胞制作了可存活的小鼠精子，并用它们培养出健康的幼仔。此外，其他研讨团队还曾将未成熟的人类生殖细胞注入小鼠睾丸中，制作出了表面看起来像精子的细胞，但它们不具备让卵子受精的才能。

“咱们无法绝对必定，它们是真实的类精子细胞，”苏拉尼说，“细胞具有发育计时器，因而你有必要让它们依据自己的内部时间表进行发育。”

运用人工制作的精子和卵子存在特定的安全隐患，由于任何遗传缺点都可能传给子孙后代。

苏拉尼的研讨团队正试图亲近追寻胚胎干细胞（经过名为减数分裂的一系列杂乱过程）变成未成熟精子的漫长发育途径。在开始的几周里，注定发育成精子和卵子的细胞会遵从相同的道路。到了第八周左右的时分，它们将各奔前程。在小鼠身上，仅过13天就会发作这种分解。

“挑战在于，人类的时间表十分长，”苏拉尼说道。

在最近的一项研讨中，苏拉尼的研讨团队展示，他们模仿的发育途径可以到达四周左右的“界标”，但终究的目标是迈过关键的八周“里程碑”，也就是精子和卵子分解成形的时分。

以此为目标，该研讨团队开发了一种被称为“性腺类器官”的微型人工睾丸，它由一团悬浮在凝胶中的性腺细胞（也是在实验室中培养出来的）组成。把这些性腺细胞混合在一起，这好像供给了一些正确的生物化学信号，然后推进干细胞进一步发育成精子。