一面传统的中国锣发响声。当一块红色幕布被拉开时，人群爆发出赞叹声。幕布后面是中国最新的出使西方的使节——一对圆胖的、坐在那里咀嚼竹子的大熊猫。
德国总理默克尔站在距离大熊猫只有几米的玻璃前，像一个兴奋的小学生一样笑着、双手上下摆动。这对熊猫是中国政府借给柏林的动物园的，期限是15年，每年租金100万美元。
默克尔在介绍三岁的梦梦和她7岁的交配对象“娇庆”时说：“这件事是我们两国关系的象征。去年我们在G20框架下密切合作，现在我们有了两个非常让人愉快的使者。”
这是熊猫外交最老练（sophisticated）、最成功的操作。把两个国宝托付给德国，并亲自见证它们的揭幕，中国领导人巧妙地表示，中国认为德国有潜力取代美国成为西方世界的领导者。
关于大熊猫的一切都充满了含义和象征。它是熊类现存最古老的一种，只见于西藏高原东部边缘一个很小的高山地带。对许多西方人来说，大熊猫代表了野生动物保护（世界自然基金会1961年问世以来，熊猫就是它的标识）、糟糕的性表现和功夫喜剧动画。在中国，它是宏伟的国宝，体现了该国温和的本性、独特性和古代文化。
用于拯救大熊猫使其不至灭绝所花费的金钱、时间和努力比花在任何其他动物上面的都多。它被视为一个试金石物种——如果人类如此努力（exertion）还不能拯救这样一个代表性物种，其他不那么有魅力的动物群（fauna）还有什么希望？
北京大学野生熊猫专家王大军说：“在某种意义上，大熊猫是地球上最幸运的物种，但在另一个意义上，它一点也不幸运。人类想保护它不是为了科学的理由，不是因为它们在生态上很重要，而是因为它们有着可爱的脸，以及它们在政治上很重要。”
中国现在有着世界第二大经济和第二大军事预算。但在软实力——让别的国家喜欢你的能力，或至少是不通过强迫或贿赂让别的国家听命于你——方面，中国仍然很虚弱。它希望改变这种情况。
根据哈佛大学教授约瑟夫奈在1990年代初提出的软实力的定义，一个国家可以通过三种方式吸引别国：文化、政治体制和外交政策。
中国的官方媒体说，大熊猫是构建软实力最强大的武器。官方媒体通过推特、脸书和YouTube，推出无数可爱滑稽的熊猫视频，努力让全球观众觉得中国柔软、令人喜爱（cuddly）。
人人都喜欢大熊猫，导致神经学家研究了为什么人类觉得这种动物如此可爱。一种解释是，它们跟人类的婴儿很像——胖胖的脸颊，摇摆蹒跚的步态，短而扁的鼻子、大眼睛——像婴儿一样，会触发我们的大脑回路。奈对本报说，对中国人来说，大熊猫就相当于英国的皇室。跟皇室一样，它们是惊人的财富，因为你可以展示它们。带着它们在世界各地小跑，能显著增加该国的软实力。
中国的大熊猫繁育机构已经变成了熊猫工厂，推出的熊猫数量已经远远超出了维持其基因多样性和圈养大熊猫生育能力所需的数量。圈养大熊猫的数量在不到十年时间已经翻了一番，达到了510多头，但重新把大熊猫引入野外的努力失败了。这部分是因为圈养环境出生的大熊猫生存能力有限，还因为人类活动持续减少它们在中国西南部自然的栖息地。
所以剩余的熊猫就被用于软实力使节，作为中国向它认为友好、重要的国家行善的象征。
一个特别的木质建筑坐落于四川遥远的山区一个陡峭的山谷上，它部分是欧式哥特教堂，部分是传统的中国庭院。这是法国传教士阿曼德戴维1839年建造的，他是一位热心的动物学家和植物学家，在1869年成为第一个发现了大熊猫的西方人，当地的猎人给他带过去一个年幼大熊猫的尸体（carcass）。
实际上，熊猫外交最早有记录的事例，可以追溯到公元685年，那时武则天女皇送给日本一对大熊猫。
1920年代末，第一位罗斯副总统的两个儿子前往四川探险，打死了一只大熊猫，剥皮后送给了芝加哥菲尔德博物馆。1936年，美国探险家Ruth Harkness激发了一场熊猫狂热，她把一只幼年大熊猫伪装成狗，偷运到了美国。
1941年，宋美龄送了一对大熊猫（名叫Pan-Dee和Pan-Dah）给美国Bronx动物园，感谢美国对抗日战争的援助。
到2015年，在中国大陆之外只有在12个国家的动物园有42只大熊猫，现在在中国以外的20个国家有70只大熊猫。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
