汉人喜大一统，历朝历代，都在为政治上的一统而逐鹿，烽烟四起。江山归于一姓之后，思想上的一统便势在必行，所谓“罢黜百家，独尊儒术”。也就是我们今天常说的政治独裁和思想专制。照此说，魏晋六朝倒成了中国历史上最具讽刺意味的时代，政治混乱，社会无序，思想却自由、解放，人们挣脱了儒家礼法的大一统，追求一种狂狷率直的真性情，以思想和信仰的自由，成就出傲然独得、任性不羁、富有血性的魏晋风骨。
魏晋时代的女性是很享有女权的，同那些风流名士一样，有权自由地读书、社交、择偶，北方妇女更是如此。净检法师正是生长在这种精神自由背景下的北朝都城洛阳。
净检比丘尼，俗名种令仪，其父曾任武威太守。自幼聪颖过人，饱读诗书，经通音律，弹得一手好琴。长到十几岁，已是远近知名的才女。一天，她去洛阳宫城西门听法始和尚讲经说法，心怦然而动，竟萌生出家的念头。父母苦劝不从，见女儿义无反顾，若不出家，自当了此一生，也只好信此佛缘了。
但当时洛阳虽已有了大乘般若空宗的端倪，女尼剃度却没有先例。道安和尚制定的僧尼轨范，也多是为和尚而定。于是，法始和尚只好对找他出家的种令仪说：“西方僧尼皆有，中土却有僧无尼，佛法尚不完备，我怎么度化你呢？”
种令仪说：“同比丘一样的度法不就成了吗？”
法始说：“尼不同于比丘，有五百具足戒。还是让我去问一下智山法师。”
来自西域的智山高僧以当前没有比丘尼戒法传授，无法可依为由，认为种令仪无法出家。
可是，不破不立，得先有比丘尼，才有比丘尼戒法呀。智山见种令仪立誓出家，矢志不渝，便答应先授以“沙弥尼”戒法。
自此，种令仪取法名净检，并在家里的支持下，在洛阳城西门建起了中国第一座尼寺“竹林寺”。
净检法师的佛缘极深，尽管名义上她还是个初入佛门的沙弥尼，但自心即是佛，不论“戒”与“不戒”，“十戒”抑或“百戒”，不过外在形式而已，又有什么关系呢？在佛国净土耕耘一片福田，把自己心诚意洁的希冀与憧憬化入佛光的滋润，护法传道，普度众生，才是至为重要的。
开山不久，即有二十四名少女到竹林寺投山拜师。
公元357年2月8日，西域高僧昙摩羯多来到洛阳，才依《僧祇尼羯磨经》及《戒本》，为净检法师和她的弟子们授具足戒，使她们正式成为中国第一代比丘尼。这一天，比汉土沙门第一人——朱士行出家为僧晚了近100年。
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