“赵氏孤儿”赵武发起第二次弭兵之盟，和平降临了

如果要为乱世寻找样本，公元前557年之后的十年肯定要算一个。

这是黑暗的十年，动乱如鬼魂一般，游荡在名义上仍然属于周天子的这片广阔土地上，几乎无所不在。

这十年，是周灵王姬泄心（周简王姬夷之子，公元前572年即位）活在世上的最后十年，也是晋平公姬彪成为国君的最初十年。同样的十年，对两人而言，境遇大为不同。姬彪热切而身不由已站到了混乱不堪的舞台中央，姬泄心只能坐在台下，远远地做一名看客。

舞台上，乱作一团。从南到北，从长江流域到黄河流域，有国家的地方几乎都在折腾。以晋国和楚国为首的两个集团在打，集团内部的国家在打，国家内部还是在打，直打到“夫妇男女不遑启处”，民生凋敝，白骨露于野。

如此大乱，根本原因有两个，一是大国间的争霸，二是列国政权下移，大夫专权。

晋与楚仍在争霸，只是楚国渐落下风，它要拿出很大一部分精力对付吴国。而郑国归顺晋国则形成了强大的示范作用，连向来忠于楚国的许国都动了叛变的念头。公元前557年夏，许国向晋国请求，把国都从叶地迁到晋国境内。晋平公姬彪求之不得，满口答应。等到晋国率领一众诸侯赶到叶地时，许国的大夫们却又不肯迁了。晋国打发诸侯之军各自回国，独自进军伐许。

山西侯马，晋都新田所在

中军将荀罃已在公元前560年去世，晋国之三军将佐又有所调整：

荀偃将中军，士匄佐之；

赵武将上军，韩起佐之；

栾黶将下军，魏绛佐之；

（新军已在公元前559年取消。）

公元前557年六月，荀偃和栾黶率师伐许之后，一时兴起，顺道继续南下伐楚，与楚军在湛阪（在今河南平顶山市北）开战，结果楚军大败。荀偃等人不依不饶，又入侵楚之方城，而后再次伐许，方才返国。

湛阪之役是这十年乱世期间，晋与楚唯一一次单独交兵。这是一次计划之外的战役，结局说明不了太大问题，晋国也没有把这次胜利看得多么重要。这一年，晋国的大事是湨梁（在今河南省济源市西，湨音局）之会，晋平公姬彪即位之初就邀合诸侯相会，目的很明确，就是重申晋国霸权。

湨梁之会，规格很高，与会十余国，包括晋、鲁、宋、卫、郑、曹、莒、邾、薛、杞等，都是国君亲自参加。齐灵公姜环本来也在受邀之列，但他心中有鬼，又没把姬彪放在眼里，所以没去，只派了大夫高厚（高固之子）前往。宴席上，姬彪让各国大夫献舞赋诗，伺机捕捉诸侯对晋国的微妙心理。高厚所赋引起了晋人的怀疑，荀偃怒道：诸侯有贰心了！说是诸侯，实际上指的就是齐国。荀偃令各国大夫与高厚盟誓，高厚惊恐，找个机会逃回了齐国——就像当年他的父亲高固逃盟一样。

高厚的逃归，为齐国惹来了长达三年的兵祸。

其实，无论高厚是否逃归，齐国恐怕都难逃此劫。晋平公姬彪早已为伐齐准备好了充足而且令人信服的理由——齐国于去年，也就是公元前558年，曾起兵伐鲁，围了郕邑（在今山东省宁阳县东北），毁其外城而返。齐和鲁，都是晋国之同盟，齐伐鲁即是对晋国有了贰心，这也正是齐灵公姜环不去参加湨梁之会的原因。

姜环不去，高厚逃归，晋人本已怒火盈胸，姜环不知收敛，反倒变本加厉，在此后两年间，三伐鲁国，而且还命令邾国听命于己，南北夹击，一同伐鲁。

公元前555年秋，当齐国又一次起兵伐鲁时，惩罚到来了。晋国率领鲁、宋、卫、郑、曹、莒、薛、滕、杞、小邾等十余国联兵伐齐，其中还包括去年伐鲁的邾国。诸侯之军会师于济水之畔，筹划伐齐策略，齐灵公姜环则起兵驻于平阴（在今山东省平阴县东北），深筑沟堑，准备死守。

山东临淄，齐国殉马坑遗址

从某种程度上说，平阴之役就是公元前589年鞍之战的重演，性质相似，战场相近，规模和激烈程度则更甚于当年。

联军攻势猛烈，攻城之初，齐军即死伤惨重。联军更在平阴各处险隘大肆散布旌旗，战车上只设一位车左，车右则以假人代之，总之想尽一切办法作出人多势众的样子，以威吓齐军。齐灵公姜环登高远望，见此情形，心中惊骇，竟然下令全军连夜逃走。

十一月初一，联军进入平阴后，纵兵北向追击齐军，俘获齐将殖绰、郭最。十三日，攻克京兹（在今山东省平阴县东南）；十九日，拿下邿邑（在平阴县西，邿音诗），包围卢邑（在今山东省济南市长清区西南）；十二月二日，兵抵齐都临淄外围，伐雍门（临淄西门）外之楸树。而后，联军纵火焚城，烧雍门四郭，与此同时，从东西两个方向向临淄发起猛攻。齐灵公姜环令人驾车，准备弃城而逃，被太子姜光死死拦下：敌人行军迅猛，掠夺财物而已，不久即退，您又何必惧怕？国家之主不可轻逃，逃则失众，您放心待着吧。

姜光所言不差。临淄虽遭围攻，但如此气势宏伟之大都城，要想攻破，绝非易事。诸侯联军久攻不下，又不甘心就此收兵，于是继续东侵潍水，南侵沂水，抢掠一番之后，班师还国。联军返至祝柯（在今山东省长清县东北），筑坛结盟，盟辞曰：大毋侵小。邾国之君虽然有伐齐之功，终究难逃惩罚，晋平公姬彪下令把他捉了起来，又把邾国自漷水以西之土地，割让给鲁国。

中军将荀偃走到了人生尽头，他因病死于返国中途，士匄代之为中军将。

不久之后，晋、卫两国连番伐齐，终在公元前554年逼使齐国顺服。

齐国本来不会这么容易屈服，但是齐灵公姜环的死，和继之而起的内乱，令齐国不得不服。

齐国之乱，祸根早已埋下，只不过在姜环死时集中爆发。

其根本原因，仍是很多年前周大夫辛伯说过的那句老话：

并后、匹嫡、两政、耦国，乱之本也。

当年英名一世的齐桓公姜小白，其死前贸然废立太子的举动，即引发了齐国持续多年的动乱，数代之后，姜环再次步了姜小白的后尘。

问题还是出在后宫。

齐灵公姜环的正夫人颜懿姬是鲁国人，无子，倒是一起陪嫁来的侄女生了个儿子，即太子姜光。当然，姜环照例还有一大堆姬妾，都是谁，不知道，其中有两个，戎子和仲子，与此次内乱有关。仲子生了个儿子，取名姜牙，大约是因为戎子更受姜环宠爱之故，仲子把姜牙托付给了戎子。多年之后，戎子向姜环请求，废掉姜光，另立姜牙为太子，姜环未假思索答应了。儿子竟然有这等运气，仲子绝对没有想到。废立之事，至不祥也，仲子内心涌起深深的不安，她对姜环说，千万不要这么做，否则后悔莫及。姜环不屑地说：立谁为太子，我说了算。

他说了的确算，没人能阻止。

山东临淄，齐国故城遗址

平阴之役结束不久，姜光无缘无故被封到了齐国东鄙，太子变成了姜牙。高厚为太子太傅，夙沙卫为太子少傅。

做完了这件不祥之事，姜环的生命也临近终结，他病了。垂危之际，大夫崔杼偷偷把姜光接回了临淄，后者则立即杀掉戎子，陈其尸于朝堂之上。此时此刻，纵使姜环得悉此事，也毫无办法，曾经让他聛睨一切的权力已经荡然无存，除了后悔别无他法。

公元前554年五月二十九日，齐灵公姜环去世，姜光即位，是为齐庄公。姜牙被捉，夙沙卫逃奔高唐（齐地，在今山东省高唐县），发起叛乱。

正是在这种情况下，面对前来讨伐的晋国大军，齐庄公姜光选择了请和。他要把精力用于铲除异己。

此年八月，崔杼杀高厚于临淄郊外，将其财货采邑据为已有。另一位大夫庆封则率兵围了高唐，不过没能立时攻克。

十一月，姜光亲自率兵围高唐。姜光看见夙沙卫高高站立在城墙上，就喊他下来。夙沙卫下城，与姜光隔着护城河高声对话。姜光问道：高唐城守卫如何？夙沙卫道：基本没什么防守力量。姜光作揖之后，说道：你回去吧。夙沙卫没有说实话，高唐城当然是有防卫的，否则，何以庆封不能攻克？只不过，再坚固的防守也抵不过一个叛徒的力量。入夜，城中有人援绳而下，把齐军引入高唐城内。夙沙卫的叛乱失败了，他的下场很惨，变成了一堆肉酱。

公元前553年六月三日，晋平公姬彪召集齐、鲁、宋、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等十余国之君会盟于檀渊（在今河南省濮阳市西北），庆祝齐国的归顺。

从这一刻开始算，齐庄公姜光的国君生涯还有整整五年。他不知道，那位一手把他推上国君宝座的得力重臣，崔杼，将在五年后的夏天，要了他的命。

列国之乱是扎堆出现的，像瘟疫一般。就在齐国内乱的同时，郑国也深陷内乱泥沼。

不过，此时郑国内乱的主角已非执政子驷，他已在公元前563年，也就是戏之盟的次年，死于内乱之中。那次内乱，一则是因为当年郑国连番伐宋，民怨沸腾，再则是子驷为人强横，夺人田产，抢人战功，终与尉氏、司氏、堵氏、侯氏、子师氏五族结了仇。公元前563年十一月十四日，五族之徒发起叛乱，连杀执政子驷、司马子国、司空子耳。

正是因为这起叛乱，以及晋国率领诸侯誓不罢休的讨伐，逼使郑国在公元前562年彻底归服了晋国。

这起叛乱最终被子国之子子产平息，侥幸脱难的司徒子孔成为新任执政。

但是子孔显然没有从子驷的横死中吸取教训，他延续了子驷的为政风格，专权独断，不仅惹怒了国人，更令群公子们十分不满。子孔感觉到了来自群公子们的压力，他决定先下手，除去反对者。

河南新郑黄帝像。新郑是春秋时郑国都城所在

公元前555年，就在晋国率领诸侯如火如荼地攻打齐国之时，子孔悄悄派使者赴楚，以归顺楚国为条件，恳请楚国出兵伐郑，帮其铲除群公子。楚令尹子庚（即熊午，楚共王熊审之弟，公元前558年出任令尹）不同意。楚康王熊昭闻之，派人对子庚说：我登上王位都五年了，还没领兵打过仗，国人都以为我贪图安逸，把先人开创的霸业弃之脑后了呢。子庚叹道：君王莫非是以为我贪图安逸吧，唉，岂知我拒绝郑国的要求，正是为楚国社稷着想啊。他对熊昭派来的使者说：现在晋国很得诸侯之心，楚国不可贸然行事，我可以领兵先去试探一下，如果情况良好，君王再前往也不迟；如果情况不好，我即退兵，如此既没有太大损失，君王也不至于受到羞辱。

熊昭不必亲自出征了，因为子孔的阴谋早已败露。

当时，郑国的军队，一部分跟着郑简公姬嘉参与晋国领导的伐齐之役，另一部分，则留守国内，由子孔、子西和子展节制。子西（子驷之子）和子展（子罕之子）获悉了子孔的阴谋，表面装作不知情，暗地里却加强了守备。子孔见状，虽然知道楚军已经逼近，却不敢出兵与之会合。

此年隆冬时节，楚令尹子庚所率之军，兵分三路，深入郑国境内。楚军本来不至于无所收获，但一场在这个季节罕见的、突如其来的大雨挡住了楚军前进的步伐，来自南方的士兵准备不足，冻死冻伤无数。最终，子庚率领残兵狼狈不堪地回到了南方。

第二年秋天，就在齐国的崔杼杀死高厚不久，郑国的子西和子展率国人讨伐子孔通敌之罪，杀之。至此，郑国的这一轮内乱宣告终结，最高领导层也在血腥中换了一茬：子展当国，子西执政，同时，立子产为卿。

子产进入郑国最高领导层，对于郑国而言，是一件大事。

齐国与郑国之乱，纵然死伤很多，但情节都不算太曲折，其复杂程度若与晋国之乱相比，可谓小巫见大巫。

晋国之乱，发生于公元前552年秋天，此时檀渊之盟已过去将近一年，晋国势力傲视诸侯，晋平公姬彪正在享受他国君生涯的最好时光。

内乱来得无声无息。

和一个女人有关。

这个女人是晋国执政士匄的女儿，她嫁给了下军将栾黶（栾书之子），故后世称之为栾祁。为什么叫她栾祁，无关紧要，此处只需知道她的角色定位即可。栾祁为栾黶生了个儿子，取名栾盈，被立为公族大夫（负责掌管公族及卿大夫子弟）。士匄之子士鞅也是公族大夫，公元前559年，他被栾黶所逼，曾逃奔秦国，所以对栾氏恨之入骨。

公元前556年，栾黶去世后，栾祁与栾氏家臣之长州宾私通，两人云雨欢合，各取所需，而州宾收获颇丰——整个栾氏的财货几乎全部被他霸占。栾盈获悉此事后，深为忧虑，而栾祁惧怕栾盈发难，干脆向儿子伸出了毒手。她对自己的父亲士匄说：栾盈认为其父栾黶死于士氏之毒手，所以准备作乱，目的是打倒士氏。士鞅也跑来作证，说栾盈这小子乐善好施，颇得人心，已经网罗了大批敢死之士，随时有可能向士氏发起攻击。

儿子和女儿同声指控栾盈，不由得士匄不信，何况士匄本人也担心栾氏对自己产生威胁，于是设计将栾盈逐出晋国。

栾盈被自己的母亲和舅舅诬陷，有口莫辩，逃奔楚国。

士匄在国内发起了血腥的屠杀，连杀栾盈之党十余人，擒获无数，侥幸脱逃者，如知起、中行喜、州绰、邢蒯等人则逃亡齐国。大清洗之后，士匄耸动晋平公姬彪召集齐、鲁、宋、卫、郑、曹、莒、邾诸国之君会于商任（在今河北省任县东南），要求各国不得接纳栾氏党徒。晋国当然是在警告齐国，但齐庄公姜光不为所动。

公元前551年秋，栾盈自楚奔齐。士匄得知消息后，再次耸动晋平公姬彪会诸侯于沙随（宋地，在今河南省宁陵县西北），重申商任之会的命令：不得接纳栾氏。齐庄公姜光依然故我，装作没听见。

姜光不把晋国的命令放在眼里，是因为他有自己的算盘，那就是利用栾盈等人扰乱晋国。而栾盈自楚至齐，很可能也出自楚国的授意，让他作为联齐抗晋的中介，其作用恰如当年晋国派屈巫通吴。姜光把栾盈视为削弱晋国的一枚重要棋子，所以任凭晋国威胁、臣下劝谏，终究不理不睬。

但是栾盈一直待在齐国是没有任何用处的，姜光必须想办法把他送回晋国。

姜光需要时机。

公元前550年春，机会来了。晋平公姬彪为了巩固与吴国的关系，准备将女儿嫁到吴国。姜光闻之，立即派人向晋国赠送陪嫁之媵妾，同时在篷车内偷偷载了栾盈等人，暗中送至栾氏私邑曲沃（此曲沃并非晋国宗庙所在之曲沃）。入夜，栾盈悄悄去见曲沃大夫胥午，告诉他，自己将举兵伐新田。胥午认为此事万难成功，起初并不赞同，但栾盈以必死之心打动了他。

一个宗族向整个国家发起挑战，其艰险可想而知，只是此时的栾盈内心被仇恨所充溢，早已把生死抛之脑后。他只想复仇。

他需要人，需要很多人，需要战车、马匹和兵器，他不确定经历了士匄的大清洗之后，曲沃人是否还愿意与他冲锋陷阵，生死与共。他需要试探一下。

胥午把曲沃城中的长老们请来喝酒，当沉缓的乐声想起，胥午忽然问道：如果找到了栾盈，诸位有何打算？众人道：若能为他而死，虽死犹生。一时举座叹息，有人泪下。胥午默不作声。众人举杯欲饮，胥午又问了一遍，同样的问题，但语气已有所不同。众人再次回答：若主人回来，我等愿为之死，绝无贰心！

于是，胥午起身，把栾盈迎了进来。

河南洛阳，定鼎路。洛阳乃天子所在

四月的一天，栾盈率领曲沃之甲兵，与晋国下军将魏绛（魏绛本为下军佐，荀偃死后，递补为下军将）之子魏舒，联手攻入晋都新田。

当此时，晋国诸卿族中，只有魏氏的少部分人不太坚定地站在栾氏一边，其他卿族，诸如赵氏、韩氏、智氏（即荀氏）、中行氏（出于荀氏）都站在士氏（也即范氏）的一边。巨大的实力反差，再加上魏舒的临阵倒戈，栾盈的叛乱终以失败结束，他率领残军退还曲沃。不久，晋国军队攻克曲沃，尽杀栾氏族党。

从此之后，晋国再无栾氏，六卿专权的时代到来了。士、智、中行、赵、韩、魏六大卿族轮番把持朝政，逐渐架空了国君。晋君之于六卿，正如周天子之于诸侯。

在这动荡十年的后半段，公元前550年至公元前546年之间，战乱再次扩大，将从南到北的几乎所有国家尽数卷入其中。

公元前550年，乘栾盈发起叛乱的时机，自认计谋得逞的齐庄公姜光大喜过望，遂起兵伐卫，又不顾众人劝谏，顺势伐晋，以报复晋国五年前的伐齐之役。齐军夺取朝歌（在今河南省淇县）后，兵分两路，一路进击孟门（即“太行八陉”之白陉，在今河南省辉县西），一路穿越太行陉（“太行八陉”之一，在今河南沁阳市与山西晋城市之间）。齐军轻兵急进，穿过太行山，直抵陉庭（在今山西省翼城县东南），距晋都新田不过百里余。此行，齐军收获不小，先后在陉庭与少水（即今沁河）之畔，击败晋军，而后收集晋军尸体，封土做堆，筑起了两座京观，还在郫邵（在今河南省济源市西之邵原镇）派兵据守。

齐军踏上返途之后，晋国才派出赵胜（赵旃之子，食采邑于邯郸）率军追击，在鲁国的援助下，斩获齐将晏氂（晏婴之子）。

姜光没有回国，他直接率领大军前往奔袭莒国，以自己大腿被射中、勇将杞梁战死为代价，逼迫莒国屈服请和。

齐国这一次伐晋，引发了连锁反应。

先是鲁国作为晋国的忠实盟友，于公元前549年春起兵伐齐，讨去岁齐伐晋之役；继而，同年夏天，齐国担忧晋国联合诸侯来伐，与楚国走到了一起，双方互派使者。秋天到来时，晋国果然率领诸侯前来讨伐齐国，不料天降大雨，诸侯不战而返。南方的楚国则在此年冬天，联合陈、蔡、许三国北上伐郑，支援齐国，晋国只能再率诸侯前往救郑。

又一年过去，局面愈发混乱。齐庄公姜光派崔杼率兵伐鲁，晋国则再率诸侯伐齐。就在这你来我往的报复之中，齐国内乱又起——崔杼杀死了姜光，另立其弟姜杵臼，即齐景公。新任齐君向晋平公姬彪献上厚礼求和，姬彪欣然答应，两国间这次旷日持久的对抗终于暂告一段落。

黄河以南，郑国开始报复陈国。乘楚国与吴国大战之机，郑国在公元前548年下半年连续两次伐陈，几乎灭掉陈国。属国受辱，楚国当然不能善罢甘休。公元前547年夏，楚国与秦国联手再伐吴，闻吴人有备，不战而还，直接把大军开到了郑国境内，俘获城麇（郑地，今所在不详）守将皇颉。同年冬天，楚康王熊昭应许国之请，再次起兵伐郑，郑人坚守不出，楚军一番毁坏之后，退还郢都……

无休止的征战以及列国纷起的内乱，几乎令所有国家都筋疲力尽，苦不堪言。正是在这种情况下，春秋时代的第二次弭兵运动出现了。发起国依然是宋国，只是右师华元早已去世，如今抛头露面撮合晋楚的，是现任执政向戌。当年宋国的鱼石之乱，桓族受了大挫，只有向戌因为与华元交好，得以继续留在国内，并且在华元死后，成为宋国执政。

其实，第二次弭兵运动的直接发起人虽然是向戌，最早提出这一设想的，却是曾经的“赵氏孤儿”赵武。公元前548年，赵武在士匄死后成为晋国新任执政。上任之初，赵武有感于国际形势之混乱以及诸侯对霸主晋国的埋怨，主动削减了各国应向霸主缴纳贡品的数量，强调各国往来应该更加注重德行礼仪。他对人说：从今以后，应该不会再有那么多战争了；齐国的崔氏和庆氏新近当政，正力图与诸侯谋求友好；我与楚国的新任令尹屈建（字子木）也算有些交情；如果抓住时机，依礼而行，弭兵还是很有希望的。

《左传·襄公二十七年》书影

这番话迎合了整个时代的心理，因此在国际上很快传扬开来。向戌听说了此事，立即意识到，这将是一个获取名誉的绝佳时机，于是马不停蹄，赴晋、赴楚、如齐、如秦，撮合各国再到宋国，举行盛大的弭兵之盟。

向戌有信心促成第二次弭兵之盟，只因他和当年的华元一样，与晋、楚两国的现任执政赵武、屈建都有些交情，而世事变迁，也恰好给了他时机。

一呼百应，没有反对之声。

最强大的几个国家都答应了，小国们当然没有任何理由反对。

公元前546年夏，第二次弭兵之盟在宋都商丘蒙门之外如期举行。

加上东道主，此番参加会盟的共计十四个国家：晋、楚、宋、齐、秦、鲁、蔡、卫、陈、郑、许、曹、邾、滕。其中邾是鲁的属国，滕是宋的属国，两个蕞尔小国的国君虽然来了，却没资格站到会盟坛上。

就像第一次弭兵之盟一样，第二次弭兵之盟同样费尽周折。虽然几乎所有国家都爽快地表示了赞同，但真正实行起来，却障碍重重。数十年的征战与博弈，在晋、楚双方心头都留下了浓重的阴影，不信任感牢牢盘踞在两国之间，而处心积虑的博弈在整个会盟期间也从未停止。

前期商议盟约内容时，楚国提出，既然楚与晋都是霸主，那么其他诸侯就要同时向两位霸主朝见、纳贡，无论它是楚的盟国，还是晋的盟国。对于这一要求，晋国人显然不太乐意接受，因为晋国的盟国远比楚国的盟国要多。当向戌把楚国的要求传达给晋国时，执政赵武冷冷说道：晋、楚、齐、秦四个大国地位相当，晋国无法指挥齐国，楚国也无法指挥秦国，如果楚国能够让秦国来朝见晋国的话，晋国就努努力，看看齐国是否愿意去朝见楚国。

赵武这是有意刁难楚国，想让楚国知难而退。哪知楚康王熊昭听了向戌的回复，脱口说道：那好说，齐、秦除外，其他国家照办就是了。

晋国不好再加反对，只能答应。

会盟尚未举行，晋国先输了一着。

双方统一盟辞之后，各国大夫相继抵达宋国。

这是一次“兵车之会”，各国都带了军队前来，从南到北一字排开，楚在南，晋在北，分处两端。为表弭兵之诚意，军队之间不筑垒堑，只象征性地编了些篱笆，彼此隔开。

但是，这些可爱的篱笆不仅说明不了任何问题，反而增添了浓重的紧张气氛。军中有传言说，楚令尹屈建想偷袭晋军，杀赵武。晋大夫荀盈（荀罃之孙）听到消息，忧心忡忡地对赵武说：楚军气氛不对，恐怕会发动袭击。赵武不以为然：楚军若偷袭，我们就进入商丘城内，没什么大不了的。

其实，不独晋人有戒心，楚人同样不敢大意。七月五日，会盟当天，楚人在外衣里面穿上了皮甲。楚国太宰伯州犁觉得这么做不妥，对令尹屈建说：会合诸侯之师，却做如此不信任别人之事，不合适吧？还是把皮甲脱了吧。屈建说：楚和晋之间早就没什么信任可言了，我只做对楚国有利的事，管它有没有信用呢！

伯州犁退下后，愤愤不平地对人说：令尹如此不讲信用，活不长了，三年必死！

赵武听说楚人穿了皮甲，心中很是担忧，大夫叔向却说：别担心，匹夫不守信，尚且不得善终，何况贵为一国之卿？楚人无信，只能害了他们自己，对晋国不会有什么影响的；我们有宋国做依靠，有什么好怕的？放心，楚人不敢有什么动作。

楚人终究不脱皮甲，态度强硬，貌似再胜一筹。

会盟坛上，为了谁先歃血，晋、楚两国又是争得不可开交。晋人说：晋国历来都是诸侯盟主，没人能在晋国之前歃血。楚人说：楚、晋两国地位均等，如果晋国总在前面歃血，岂不是说楚国弱于晋国了？我们两个国家轮流主持诸侯会盟由来已久，这次怎么也该轮到楚国主持了。

双方各执一词，场面颇为尴尬。

最终又是叔向出面解围，他对赵武说：诸侯归服晋国，看重的是晋国的德行，不在乎晋国是否先歃血；您既然倡导德行，就不必跟楚国争执了；诸侯结盟，自有小国负责具体事务，您就当楚国是为会盟服务吧。

依然是晋国妥协。

一波三折的第二次弭兵之盟，终于在楚国的主持下“圆满”结束。

单从会盟的过程和成果来看，楚国的确是占了大便宜的。先于晋国歃血，固然已经占得先机，得到晋之盟国的朝贡，更是实在的利益——尽管这些小国心有不满，但总比翻来覆去遭受战祸要好很多。更为关键的是，有了弭兵之盟，楚国可以一心南向，全力对付吴国，再也不必担忧来自晋国的威胁。

和平出人意料地来了。

第二次弭兵之盟后，中原地区进入了一个长期的相对和平阶段。四十多年间，晋、楚之间再没有发生大规模战争，其他国家也安分了许多。但是，表面平静，水下却暗流涌动。晋、齐、鲁等国都将迎来颠覆性的时刻，它们把千辛万苦争取来的和平岁月，全部用来内讧，用来书写一段令人扼腕的历史——大夫专权，国君被架空。在不远的将来，这一局面将成为瓦解春秋时代的直接因素。

江苏苏州，太湖畔

楚国则陷入了与另外两个国家的缠斗之中，这两个国家就是浩淼太湖之畔的吴国和新兴的越国。

大国争霸的主战场转向了南方。

自淮河南岸直至长江流域，从此弥漫着一股血腥之气。

一个新时代，渐趋渐近。