在第二次世界大战期间，日本研制出一款非常有特色也是非常大胆的战机，它首次采用全封闭可收放起落架、大口径机关炮、恒速螺旋桨、气泡形座舱和可抛弃式的大型副油箱等设备。在太平洋战争中和亚洲战场中大量使用，这款战机就是日本的零式战机。
零式战机
零式战机的研发成功，得益于当年日本合成了一种超级铝合金，日本称之为50风金属。这种铝合金比钢还硬。所以日本的零式战机就使用了很细的飞机框架，并且还在上面钻孔减重，在能保证战机的强度下大大地减轻了飞机的重量。因此，零式战机最大的性能优势就是轻，比较轻的机身导致翼载极小，完全弥补了发动机动力的不足，并且还能保证极大的续航力。在外形的设计上，零式战机的机体气动外形是比较不错的，机翼采用了下单翼正规布局，座舱为气泡座舱设计在机体正上方，前方使用一台中岛荣12星型气冷发动机。这款战斗机相对于当时搭载气冷发动机的战斗机而言，拥有非常干净漂亮的气动外形，并且还拥有相当低的阻力，再加上比较轻的机身，因此这些合在一块，使得零式战机不仅可以利用较低的发动机功率就能获得较高的速度，对于节约燃料也有好处，所以它的续航里程也是非常高的。
零式舰载战斗机
而零式战机的发展中也被设计成很多类型号，发动机也根据不同的型号有不同的差别。比较出色的型号是A6M8型，使用的是改进版的中岛荣12发动机，能输出1500匹的马力。将这款空重1.68吨的战斗机推到571公里/小时的速度和接近6000米的爬升高度，当然因为机身比较轻，所以零式的续航力可以达到2200km。
在当年的世界第二次大战初期，零式战机以其出色的爬升率以及极小的转弯半径、快速机动性和航程远等特点压到了美军的战斗机。并且同期的P-40喷火等等一系列欧美的战斗机在低速格斗能力和转弯半径上都弱与零式战斗机。因此当年的盟国飞行员很难从后面接近零式的航线从而获得开火的机会，而零式出众的回旋能力往往让其在初期的近距离空战中常常处于优势的地位。在火力的配备上，零式配备了2门九九式1型20mm航炮以及2挺97式7.7mm机枪。航炮每门携带60发，两挺机关枪每门携带为300发，同时还能携带两个60公斤的炸弹。可以说是超越了同期欧美战斗机的火力。
二战
零式战斗机首次参加战役是在1940年8月19日对重庆进行空袭，而后续在太平洋战场中，美军的飞行部队也因为零式战机的出现造成了空前的灾难。当时的盟军飞行员驾驶战斗机迎击零式战机时，无论是飞行员还是指挥官都明白，战机飞出去之后8成是回不来了。而到了1941年12月7日，日本海军航空机动舰队发动80多架零式战机偷袭美国珍珠港，并且零式战机在当时属于非常先进的战机，续航能力非常的强，美军面对续航能力如此强大的日本战斗机不禁也大惊失色。不过在1942年6月3日，这款战机遇到了180度的大转弯。当时日军的一名飞行员，驾驶一架零式战机对荷兰港进行袭击，在返航的途中发现飞机的燃料发生泄漏无法返回母舰，因此不得不紧急迫降在一个荒岛上，而在降落的时候发生了事故，飞行员死亡。但是一个月后，一支美国搜索队发现了这架飞机，因此美军立即将这架飞机装箱运回美国，进行研究并找出弱点，终于零式战斗机的高空机动性差、飞行员和油箱装甲保护差等缺点被发现出来。
偷袭珍珠港
于是乎，美军就利用这个缺点研发出新的战术，并在战场上给予了日本轰炸机部队沉重的打击，因此在战争中后期零式战斗机从性能和飞行员的水平上，已经不是美军实用新式的F6F和F4u战斗机的对手，到最后零式战斗机沦为了日军的自杀式飞机。综合来看，零式战斗机在战争的前期技术上确实很强，但是这款战机比较小，只有1.68吨，所以无法安装更大的发动机，因此在后期其升级的空间几乎是没有的，面对对手更加优秀的战斗机零式只能以成为自杀式飞机结束它的一生。
F6F
F4U
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