歙县是古徽州的府城所在，留下不少珍贵的遗存。就在东谯楼的东边，并列着一座口字形的建筑，四面看去是四座牌坊，四座牌坊围成一体，矗立在十字路的中心。这就是著名的许国石坊。许国石坊，俗称八脚牌楼。建于明万历十二年十月（公元1584年），距今有四百年的历史。
它为明代大学士许国而建，是国内罕见的大型石牌坊和全国现存的唯一一座八脚牌楼，由重达四五顿的大块石料雕刻而成。
这座牌坊有三绝：形式上呈口字型，在所有的牌坊中独一无二为一绝；在许国生前就立坊为二绝；在石头上仿木接榫为三绝。牌坊四面八柱，12座形态各异的石狮紧靠着8根柱子，宏伟壮观，凸显了徽派石雕的精湛技艺。
石坊是仿木构造建筑，形制为国内所罕见。平面是口字形，南北长11.54米，东西宽6.77米，全高为11.4米。整个牌坊由前后两座三间四柱三楼和左右两侧单间双柱三楼的石牌坊组合而成。石料全部采用质地坚硬的青色茶回石，用料特别粗壮厚实。八根柱子各为50公分见方、七米多高，梁枋、拦板、斗拱、雀替也都采用大块石料。这些大石料每块重达四、五吨，如此笨重的石料，在空中接榫合缝，足见当时建筑技术已达到相当的高度。
许国石坊正是在云南边乱平息一月之后开始营建的。云南边乱平息之后，万历“龙心”大悦，大赏群臣。作为辅臣的许国，被赞为“协忠运筹，茂著劳绩”，受到了“加恩眷酬”。从《许文穆公集》上可以看出，此时，许国曾连上两疏，一再恳辞“殊常恩命”，皇帝不允，下旨“毋得固辞”。这样，许阁老也就上沐皇恩，回到老家，催动府县，兴师动众，鸠集工匠，建造牌坊。
一般纪念性牌坊均是坊主逝世后建造之物，唯独许国牌坊是在其生前建造的，这在数千年封建社会史和中国牌坊史上也是绝无仅有的。
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