CRISPR专利战继续升级，知名研究机构“博德研究所”在欧洲受重创

欧洲专利局做出的一项决定使得美国马萨诸塞州的博德研究所（Broad Institute）有关基因编辑工具 CRISPR 的知识产权岌岌可危。昨天，欧洲专利局刚撤销了一个博德研究所在 CRISPR 基础技术方面的专利。

博德研究所在美国的运气显然要好些。虽然，迄今为止它与加州大学伯克利分校的专利纠纷一直在很高调地进行，但是去年 2 月，美国专利判定和上诉委员会裁定，尽管是加州大学伯克利分校的结构生物学家 Jennifer Doudna 领导的研究小组首先宣称在试管中使用 CRIPSR 切割 DNA，但博德研究所的张峰将 CRISPR 拓展到人体细胞仍然是一个进步。

然而，在欧洲情况就不那么乐观了，甚至一个得不到多少关注的争议都可能会导致博德研究所的几项关键专利流产。刚刚被撤销的专利是在 2013 年 12 月提交的，但为了表明其专利申诉早于其他竞争性出版物以及来自加州大学伯克利分校和其他团队的专利申诉，博德研究所引用了 2012 年 12 月在美国的专利申请。

不幸的是，美国最早提交的专利申请包括纽约洛克菲勒大学的微生物学家 Luciano Marraffini，但其却没有被列入欧洲申请文件。《科学》杂志在 2016 年曾报道，洛克菲勒大学与博德研究所就 Marraffini 博士在 CRISPR 关键技术中的作用产生了分歧，以致造成不同作者的同种专利申请角逐的场面。这两个机构在前几天解决了这个问题。但由于欧洲有关专利发明人上市的严格规定，Marraffini 被排除在欧洲申请之外，这意味着博德研究所不能利用其最早在美国的专利“优先权日期”，因此其在欧洲不能成为专利申诉的第一个机构。

刚撤销的专利是博德研究所在欧洲专利局面临的几起正式被反对的专利之一。其中一个反对者是 CRISPR Therapeutics 公司，由目前位于柏林的马克斯·普朗克感染生物学研究所的微生物学家 Emmanuelle Charpentier 共同创立，他曾与加州大学伯克利分校的结构生物学家 Doudna 在早期的 CRISPR 技术上合作，并被列出在关键专利上。纽约市纽约法学院的专利专家 Jacob Sherkow 说，同样的问题可能会威胁 Broad 在欧洲更多相关的知识产权的授予。他说：“如果博德研究所不能在他们的专利申请中获得他们想要的优先权日期，这将是非常糟糕的。现在看起来，在欧洲的专利权授予上加州大学伯克利分校的和柏林的 Emmanuelle Charpentier 明显有更大的优势。”

博德研究所声明，他们计划对这个决定提出上诉。然而，Catherine Coombes 说，要让欧洲专利局扭转此局面的可能性非常渺茫。她是位于英国约克的 HGF 有限公司的一位专利代理人，虽然未曾涉及过这个专利争论的关键——“基础性”知识产权，但曾经处理过一些与 CRISPR 有关的诉讼。

她指出，这个决定并没有威胁到博德研究所提交的有关基因编辑技术的后续专利申请，包括他们在 CRISPR 早期工作中提出的 Cas9 酶的替代品。另外，该专利的撤销并没有改变要商业化 CRISPR 产品，企业可能需要从多个专利持有者争得许可的现状。她说：“在欧洲，CRISPR 的格局非常混乱，因为拥有大量的重叠知识产权是完全可行的。很难说会不会突然出现赢家通吃的局面。”