圣经中伯利恒之星存在吗

你听说过圣诞之星吗?你注意到圣诞树的顶端有一颗星星吗?圣诞之星又叫伯利恒之星，就是圣诞树顶端的这一颗星星。大约2000年前，当耶稣在马厩里降生时，这颗星照亮了伯利恒的夜空。

可是你有没有留意过，每圣诞树的顶上，都挂着一颗亮晶晶的五角星？那颗被挂在圣诞树顶上的星星，据说就是“伯利恒之星”。

　　许多文献都形容伯利恒之星是天空中最亮的一颗星，在《新约圣经》中的《马太福音》有这样的记载：

　　当下，希律王暗暗地召了博士来，细问那星是什么时候出现的，就差他们往伯利恒去，说：“你们去仔细寻访那小孩子，寻到了就来报信。我也好去拜他。”

　　他们听见希律王的话就去了。在东方所看见的那星忽然在他们前头移动。直移到有那小孩子的地方。就在天空中停住了。他们看见那星，就大大的欢喜；进了房子。看见小孩子和他母亲玛利亚。就上前拜那小孩子，揭开宝盒拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。

　　伯利恒之星是基督教中最具神力和神秘的标志之一。多少世纪以来，科学家、学者和史学家一直在争论有关预示着耶稣诞生的这种圣光究竟是什么。

伯利恒之星到底是那颗星星？

根据圣经上的记载：“当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。有几个占星术士从东方来到耶路撒冷，说：‘那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。’希律王听见了，就心里不安；耶路撒冷合城的人，也都不安。他就召集齐了祭司长和民间的文士，问他们说，基督当生在何处？他们回答说在伯利恒。”

这段记载里提到的那颗指引东方三贤士来到耶路撒冷的亮星，就是传说中的“伯利恒之星”。据圣经记载，当时那颗亮星从西方升起，并且长时间挂在西方天空，因此东方三贤士认为犹太人有了新的王。那么，从天文学角度来看，“伯利恒之星”到底是哪颗星呢？解释有很多，但大都不太靠谱。不过，“伯利恒之星”不是什么星，倒是有几个说法还挺靠谱的。

金星

几乎每年的圣诞节前后，金星都是可以看见的。2010年圣诞节时，金星是启明星，日出前出现在东方天空；2011年时圣诞时，金星是长庚星，日落后不久出现在西方低空。到了今年，金星又变成了晨星，日出前不久出现在东南方低空；到了明年，金星又会在日落后出现在西南方低空。不管是哪种情况，金星在天空中总是亮晶晶的，相当吸引眼球。于是，总有人问，“伯利恒之星”会不会就是金星呢？

正是因为金星总是亮晶晶的，它才不太可能是“伯利恒之星”，因为东方三贤士肯定都是出色的观星家，他们不可能不知道金星，也不可能把金星认错成其他星。而且，除了上合和下合（金星从太阳后面或前方经过）前后为数不多的日子以外，金星都是可以看见的。对于东方三贤士来说，它不可能是突然出现的。

即便如此，上世纪60年代，俄罗斯一个小组还是相当严肃地提出，金星很可能就是伯利恒之星。不过，正如前不久刚刚过世的英国天文学家Patrick Moore曾经说过的那样：“如果智者会被金星欺骗的话，他们也聪明不到哪儿去。”

哈雷彗星

哈雷彗星是“伯利恒之星”的另一大热门候选。18世纪，当哈雷彗星像哈雷预测的那样如期回归之后，人们意识到这颗大彗星每76.5年就会回归一次。这样的话，在基督降生前后，它应该也能够被看到。正因为如此，许多人提出，哈雷彗星可能就是“伯利恒之星”。

然而事实上，在过去的2000年里，哈雷彗星的周期其实更接近77年，而最近几次哈雷彗星其实是回归得太早了。事实上，古代中国的观星家在公元前12年8月和9月间看见过哈雷彗星，还详细描述了它的外观。

如果基督出生在公元前5年，东方三贤士走到耶路撒冷就花了7年时间。如果真是这样的话，那就说明他们根本一点儿都不着急！这意味着，哈雷彗星并不是“伯利恒之星”靠谱的候选者。

伯利恒超新星？

一个流行了许多年的理论认为，“伯利恒之星”可能是一颗肉眼可见的明亮超新星。可惜的是，这个理论被否定了。超新星爆发之后，总是会在天空中留下痕迹。比如，1054年的天关客星，留下了一个著名的星云——蟹状星云；1572年的第谷超新星则留下了一个明亮的射电源。没有任何已知的超新星遗迹能够跟“伯利恒之星”的年代对得上号，也跟古代中国文献中有可能是超新星的那些记载位置不符。从古代中国文献记载和射电波段的星空图中，天文学家已经知道了过去2000年来爆发过的所有银河系内超新星。与基督出生最接近的超新星出现在公元185年，几乎晚了200年。

流星

英国天文学家Patrick Moore推崇的就是这种理论。他提出，东方三贤士看到的可能是一颗亮流星，也可能是两颗亮流星——一颗告诉他们基督出生了，另一颗告诉他们抵达了目的地。他还提出了另一种情形，也就是一场“西里尔”流星雨。西里尔流星雨是一场只发生过一次的流星雨，出现在20世纪初。当时，一串明亮的流星从天空的一侧划向另一侧，全部都出现在天空中的大致同一个位置，消失在大致另一个位置。这样一场流星雨对东方三贤士来说绝对可以让他们目瞪口呆，特别是，如果所有流星都从东方指向西方的话，就会给他们指明方向。

可惜的是，这种理论有一个弱点：一颗流星只能持续几秒钟。就算是有两颗亮流星出现，一颗送他们上路，第二颗让他们停下脚步，这样的解释看起来也太假了，而且这种情形不太可能发生（极其明亮的流星可不是随叫随到的……）。就算是类似西里尔的流星雨，假设这样的流星雨不是只出现一场，而是会偶尔再现的话，这样的流星雨最多也只会持续1小时左右，不可能像东方三贤士那样，在长达好几个星期的旅程中都能看到。除非东方三贤士骑的骆驼跑动速度真的极其迅速，他们才能追随一颗流星，或者一场流星雨，横跨沙漠来到耶路撒冷。

天王星

尽管有很多人在讨论，但这是最不可能的一种理论。该理论声称，天王星在基督出生时靠近木星和土星，因此吸引了东方三贤士的目光。事实上，天王星公元前7年2月27日与木星相合，公元前8年2月5日与土星相合。这两次相合都是看不见的，因为相合时它们的位置太靠近太阳。事实上，由于天王星在天空中移动缓慢，东方三贤士几乎不可能注意到它是一颗行星，而且就算他们真的看到了天王星，这也不过是一颗跟其他星星没有任何区别的暗星而已，没有任何显眼之处。

那么，这究竟纯粹是一种超自然的、创神的迹象，还是本身就是一种天文现象呢?近来澳大利亚的一位天文学家大卫?雷奈克提出了新的观点。
　　一般来说，大多数研究人员都认可基督出生于公元前3世纪一公元l世纪的说法。借助于现代化的天文软件程序，大卫-雷奈克准确地再现了几千年前的天空的景象。
　　根据耶稣诞辰的大约日期，我们就会断定，伯利恒之星不仅仅是确定地点的事件，而且不只是东方三博士，而是世界上任何一个地方的观象者都能看到的。
　　根据历史的记录和现代的计算机模拟表示，在公元前3世纪一公元前2世纪，有一些罕见的行星群，也可能是两个星的合并即行星合。其实，这是在过去3000年以前有关天体事件方面最可观的时期之一。
　　据说，在公元前3年的8月12日，木星和金星在日落之刻相距很近出现在夜空中，就好像是一颗明亮的启明星――金星。在凌晨的3时45分和5时20分，在中东地区的东方天空都看得见。
　　最为让人难忘的就是10个月后的公元前2年的6月17日，这时金星和木星在此汇聚，狮子座此次离这两个行星更是如此之近，简直就像是一颗明亮的星星。
　　按照《圣经》的说法，木星就被称作“王之行星”，而土星则被称作“耶稣的保护者”。这可以解释为救世主耶稣已经到了那里的象征，或是马上就要出生。而狮子座则被认为是表示王族和权力。
　　这些事件的连续发生对在天空看到这一迹象的东方三博士来说足够了，他们前往耶路撒冷请教希律王：“耶稣王在哪里出生?我们要去朝拜他。”
　　这种行星合现象本身就很独特。它发生于傍晚，且整个世界的夜空好像明亮起来。这就是寓言中的伯利恒之星吗?似乎是这样。
　　当然，这并不是占星学的证据。我们没有找到有关伯利恒之星的其他可能性。但是，这对寻找真正发生于基督诞生时有趣的天象，具有更多的益处。
　　无论伯利恒之星到底是什么，它对人类的影响之重大都是空前绝后的。另外，有关伯利恒之星的秘密或许将永远不能被完全解开。但是，对许多学者来说，这种秘密的本身更能激励他们去寻找解决的方法。