1991年，人们再次将目光聚焦于一个曾经被人们否定过的陨石坑， 并使其进入最主要的“竞争者”队伍。美国有不少著名的地球年代学家 和地质学家通过最新的“放射性同位素技术”对墨西哥湾尤卡坦半岛奇 克休卢镇（Chicxculub)不远处的大陨石坑的年龄进行了测定，并且还 测定了瞬间散落在大地各个地方的冲击碎片的年龄。大陨石坑的形状是 半圆形的，直径大概有180千米。大陨石坑的一半被埋藏于墨西哥海湾 海底，而另一半则在陆地上，美国宇宙化学家希尔德布兰德和著名的地 质物理学家彭福尔德等人经过仔细的研究表明，这的确是一个冲击陨石 坑，后来他们通过“激光氩一氩时间测定法”对其年龄进行了测定，是 6 505.18万年。
在1991年6月举行的天文学术会议上，小行星和彗星的研究者苏梅 克等人，对地质学家沃尔特.阿尔瓦雷斯等人提出的恐龙灭绝于地外天 体碰撞的假说，又增添了新内容：曾有一颗大彗星在围绕太阳运行期间 分裂开来，但是依然运行于原轨道附近；在6 500万年前，地球不幸与其 中最大的一块彗星残体相撞；大概在一两年以后，地球又一次和其中较 小的一块彗星残体撞在了一起，酿成恐龙等生物彻底灭绝的大惨案。后 来，有关专家经过仔细的研究发现，这次较小的彗星残体撞击爆炸点正 好在美国衣阿华州的梅森城。在那个地方，也的确发现了一个直径大概 有35千米的陨石坑。后来，经过年代分析表明，这个陨石坑与尤卡坦半 岛那个大陨石坑都是同一时期的产物。
美国有些科学家认为，在6 500万年前，一颗小行星或者彗星撞击了 尤卡坦半岛，因此掀起了滚滚尘云，使大气中的含硫量过高，从而使全 球的气温迅速下降，进而使恐龙类等动物灭绝。据科学家们估计，那颗 地外小天体撞击地面的时候产生的冲击能量大概是1994年7月“彗木大 碰撞”的时候所产生冲击能量总和的1万~5万倍，结果显示，含硫物质 和其他尘埃的质量最起码高达上百亿吨！结果致使地面上有半年时间是 黑暗的、冰冷的。
事情到此好像并没有结束，有不少古生物学家依然反对“死亡大碰 撞”的假说。例如，美国著名科学家哈勒姆曾经这样说过：‘‘我可以接 受碰撞假说，然而我认为它对生物的灭绝最多仅仅是致命的一击而已； 我相信，如果没有这次碰撞的发生，海洋动物的灭绝现象依然会出现。 我同意4地球诱导生物灭绝’这一观点。”其实，在哈勒姆看来，灭 绝就发生在“K-T界线”更替期，或者时间上更早一些，是海平面发 生的某种变化，以及因海环流的演变而引起的火山爆发（要知道，印 度德干高原上的“火山爆发”事件恰好位于“K-T界线”更替期的中 心处）和窒息性缺氧引起的。哈勒姆说过的话好像代表了不少古生物 学家的观点。
总之，人们关于天体碰撞与恐龙灭绝的研究尽管进展不小，但是却 依然处于探索阶段，人们盼望这一地球生命史上的疑团能够尽快得到合 理而又科学的解释。
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