中国人自称自己大概有几种方式，“炎黄子孙”、“华夏儿女”、“龙的传人”，前两个都是跟始祖皇帝、炎帝有关，由此可以看出中国人对于祖先的尊敬，而另一个自称就比较有意思了，龙是一种不存在的生物，通过各种动物的形象拼凑起来的万物之灵，古人跟龙有何渊源，为什么我们喜欢称为“龙的传人”呢？
传说在夏朝时期，由于人们没有合适工具，导致所造的堤坝经常的被洪水冲垮，这样一来，居住在河岸两边的百姓总是受到洪水的威胁。一到汛期来临，好多百姓流离失所，哀嚎之声遍野，上天怜悯这些无辜的百姓，派下鲧来帮助人们治理洪水。鲧虽然对于帮助修筑堤坝起到了一定作用，但是似乎结果不是很明显，仍然有很多的百姓因洪水饱受苦难，鲧十分同情百姓的疾苦，决定以身犯险，到天庭盗取了一个叫做“息壤”的宝物，借助这件宝物，堤坝被修筑的更加稳固，从而足以抵抗洪水的侵袭。
就这样，在鲧的帮助下，百姓过上了安定的日子，再也不用因为洪水决堤而流离失所了。百姓的生活安稳了，鲧却因为触犯天条，偷盗宝物“息壤”而被抓住惩罚，被雷电处以极刑。一心为百姓的鲧却不得善终，这让他死不瞑目，他的尸身经过三年却没有腐烂，后来有人用斧劈开，鲧的冤魂化做一条金龙腾空而起。就这样，为了纪念这位为一心为百姓着想的英雄，夏朝便把龙作为标志物，自此之后，龙的形象便开始流传开来。
除了鲧的传说，其实在黄帝时期就用龙做过图腾，它是熊图腾中熊的头部和蛇图腾中的蛇身结合起来的，用意是把皇帝的母族与父族的图腾结合起来，表达民族融合共同繁荣的思想。
随着时间的推移，龙图腾，或者神话中的龙的形象越来越丰满，成为地位与权利的象征，后来的人们对于龙的崇拜随着时代变迁不但没有衰减，反而是更加敬畏。据考证，龙文化在我国至少有五千年的历史了，贯穿着我们的整个文明，是我们五千年文化的一种代表，因此有人称自己为“龙的传人”，这既是文化的传承，也是一种精神的传承。
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