塔尔寺，西宁最为著名的藏传佛教寺庙，也是整个青海省藏传佛教中的第一大寺院，更是青海省佛学院的最高学府。塔尔寺位于西宁市湟中县鲁沙尔镇西南不远的莲花山坳中，距离西宁大概有26公里。整座寺庙依山而建，如果站在高处，真会给人一种层峦叠嶂、蜿蜒逶迤、错落有致、气势磅礴之感。走进寺庙，古树参天，佛塔林立，景致壮丽非凡。那么，塔尔寺为什么这么气派又这么著名呢？因为这个地方是我国藏传佛教格鲁派创始人宗客巴大师的诞生地。
塔尔寺，顾名思义，先有塔后有寺。为什么会这样呢？这依然与藏传佛教格鲁派，也就是“黄教”的创始人宗喀巴大师罗桑扎巴有关。1357年，罗桑扎巴就在今天塔尔寺这个地方出生。传说，从他剪脐带滴血的地方长出了一株白旃檀树，树上十万叶片的每片上都显现出一尊狮吼佛像，也就是释迦牟尼的另一种身像。这个故事是在说明所谓的佛缘吗？宗喀巴大师16岁前往西藏深造佛学，6年后，他母亲盼儿心切，让人捎去一束白发和一封信，要宗喀巴回家一见。宗喀巴接信后，为学佛而决意不回，给母亲和姐姐各捎去自画像和狮吼佛像一幅，并写信说：“如果能在我出生的地方用十万狮吼佛像和我出生处的那株白旃檀树修建一座佛塔，就如同见我一样。”第二年，也就是明朝洪武12年的1379年，宗喀巴的妈妈在信徒的支持下，建起一座佛塔，取名“莲聚塔”，并在此后一直矗立了180年。直到明朝嘉靖39年，塔尔寺的第一座寺庙才出现于此，塔尔寺自然也就由此得名了。
塔尔寺是西北五省的佛教中心，也是藏传佛教中“黄教”的圣地。但在本老头心里，塔尔寺的最著名之处似乎还不仅仅是喇嘛教的圣地，据说这个寺庙还造就了一大批藏族知识分子，寺内还设立了显宗、密宗、天文、医学四大学院。其实，细细观察寺庙内的各个庭院，就应该能看出这是一个学佛悟佛的好地方。对了，塔尔寺的酥油花雕塑也是非常的著名啊！不仅栩栩如生，而且色彩艳丽，据说，这也是塔尔寺的一大绝活。遗憾的是，塔尔寺内除露天的室外，其他一切地方都禁止拍照。
上面说了，塔尔寺建于明朝嘉靖年间，最初只有一座圣塔，但在之后的几百年间几经扩建，形成了今天的规模。今天的塔尔寺值得观赏的地方很多，大金瓦寺、小金瓦寺、花寺、大经堂、九间殿、如意塔、太平塔、菩提塔、过门塔等等等等，据说，在这个宏大的寺庙院子里，大大小小的建筑差不多有1000座，4500多间殿宇僧舍，想想这两个数字，都觉得不可思议。宫殿、佛堂、习经堂、寝宫、喇嘛居住的扎厦以及大小庭院等等等等，交叉盘错在一起，和谐共处，浑然天成。如果把这些地方都走遍，几乎不可能，但就在本老头参访塔尔寺那一天，就更加不可能了。您想知道为什么吗？因为本老头根本挤不进去，“人满为患”这个词已经不足以形容当时的塔尔寺了，那一天，塔尔寺里的游人应该用“多如牛毛”这个词。
朋友们，当我写完上面这段话之后，您知道我在想什么吗？“国内游”是不是该“叫停”了？祖国的大好河山确确实实很“大好”，但是，人文环境“大好”吗？大多数人都觉得，旅行需要两个前提，第一是时间，第二是金钱。但在本老头心里，旅行只需要两个字，“想法”。一个人花时间花金钱走在路上，到底想看什么？到底想给自己带来什么？花出去的时间和金钱到底为了什么？所有这些问题都来自两个字，“想法”。如果花同样的金钱，在同一时间内去一个您根本不了解的国家，您愿意吗？出国旅行的最大好处就在于，可以了解不同地域的不同文化、不同历史和不同宗教，由此来敲打和刺激自己的思想和行为，让自己明白“活着”的意义。
塔尔寺前广场的一侧就是“八宝如意塔”。据说，这八个塔是为纪念佛祖释迦牟尼一生之中的八大功德而建造的，它建于1776年，每个塔的造型几乎完全一样，塔身6.4米高，塔底周长9.4米。塔身白灰抹面，底座青砖砌成，腰部装饰有经文，每个塔身南面还有一个佛龛，据说，里面还藏有梵文。在本老头心里，整座寺庙这个“八宝如意塔”最美，自然也就围着它转了两圈。
如果你是佛教徒，那绝对应该来去塔尔寺瞧瞧，如果你对藏传佛教感兴趣，也值得去瞧瞧。但在本老头心里，这个地方似乎已经不是佛家提倡的所谓“佛门境地”了。塔尔寺，现在叫国家5A级景区，一个佛门圣地，变成了景区，结果会是什么？它会变成什么？八月的塔尔寺，人简直多的吓人。对于本老头，这里的一切已经没办法参悟了。
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